O băutură care a fost derivată din planta kava se numește băutură kava. În mod tradițional, băuturile de kava sunt preparate din rădăcina plantei de kava, deși marii producători de băuturi folosesc atât tulpinile, cât și frunzele plantei pe lângă rădăcină. Consumul unei băuturi făcute din orice parte a plantei kava acționează ca un sedativ, motiv pentru care acest tip de băutură este folosit ca relaxant.
De-a lungul insulelor din Oceanul Pacific, băuturile de kava sunt preparate prin înmuierea rădăcinilor plantelor în apă fierbinte. Ceaiul care rezultă din acest preparat este foarte puternic, iar cei care consumă acest ceai de obicei mănâncă o masă copioasă după consum pentru a combate efectele plantei kava. Rădăcina de kava poate fi, de asemenea, bătută într-o pulbere și apoi amestecată în apă rece pentru a forma o băutură numită Grogg.
Producătorii moderni pun, de asemenea, rădăcina plantei de kava într-o pulbere fină înainte de a lăsa această pulbere să se usuce. Odată ce pulberea s-a uscat complet, este apoi exportată în țări din întreaga lume. Consumatorii care cumpără pudră de kava măcinată pot crea o băutură de kava adăugând pudra în apă și lăsând amestecul să stea timp de treizeci de minute.
O băutură kava care a fost preambalată include ingrediente suplimentare. În mod obișnuit, la băutură se adaugă lecitină, un material gras de origine animală sau vegetală, și poate fi adăugat și lapte de cocos sau lapte de soia. Unii producători adaugă, de asemenea, zahăr, cacao și iarbă de lămâie în băuturile kava. Efectele relaxante ale unei băuturi pure de kava pot dura până la două ore, iar majoritatea oamenilor simt aceste efecte în douăzeci de minute de la consumarea acesteia.
Chiar dacă unele culturi au consumat băuturi pure kava de secole, băutura este oarecum controversată. Diverși experți medicali consideră că consumul de kava poate duce la afectarea ficatului și a rinichilor. Ca atare, Elveția, Țările de Jos și Franța au făcut ca vânzarea de kava, sub orice formă, să fie ilegală. Deși planta nu este ilegală în Statele Unite sau Canada, Canada a emis o oprire a vânzării de kava, ceea ce face imposibil ca vânzătorii să vândă planta, iar Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite a emis un raport care detaliază posibile efecte secundare ale plantei. Înainte de a cumpăra kava de orice fel, este înțelept să aflați dacă este sau nu ilegal în țara dumneavoastră.