Originar din China, tai chi chuan, cunoscut și sub numele de tai chi, este o formă de arte marțiale bazată pe mișcarea printr-o serie de poziții prescrise și secvențiate, care pot fi numite și forme de tai chi. Aceste poziții sunt efectuate în seturi secvențiale de mișcări și sunt uneori numite forme tai chi sau poziții tai chi. Pozițiile Tai chi au de obicei nume care descriu forma fiecărei poziții. Deoarece pozițiile tai chi se bazează pe părți ale naturii, unele, cum ar fi „maimuța respingătoare” și „șarpele se strecoară în jos” au nume bazate pe animale. Alte poziții au nume precum „mâinile încrucișate” și „pararea și lovirea” care oferă o descriere a acțiunii corporale care ar trebui să aibă loc în timpul executării poziției.
Pozițiile Tai Chi sunt numeroase, iar stilurile și secvențele lor pot varia în funcție de tipul de Tai Chi care este practicat. Inițial, a fost practicată în principal ca artă marțială populară cu variații locale în fiecare regiune a Chinei. Deși tai chi are nenumărate tipuri de ipostaze, stilurile populare de tai chi includ pozițiile în stil Yang, Wu și taoist.
Fiecare tip de tai chi are seturi de mișcare cu un anumit număr de poziții. Formele simplificate de tai chi includ serii scurtate de 10, 12 și 24 de poziții de mișcare, dar secvențele pot include orice număr de poziții. Cele mai multe tipuri de tai chi au poziții de început și de sfârșit, numite de obicei poziții de început și de încheiere.
Pasionații de tai chi începători care doresc să învețe tai chi trebuie mai întâi să lucreze la memorarea și executarea setului de poziții de tai chi care este unic pentru stilul pe care doresc să-l practice. Învățarea posturilor individuale este esențială pentru a practica corect secvențele de mișcări tai chi. Deși există multe cărți și videoclipuri pentru a ajuta un student de tai chi să învețe pozițiile, tehnica adecvată pentru pozițiile utilizate în tai chi este cel mai bine dobândită în persoană de la un maestru de tai chi. Un instructor de tai chi personal îl poate ajuta pe student să se asigure că efectuează formele de tai chi corect și în siguranță.
Încet și blând în practica sa și natura pozițiilor și mișcării sale, Yang tai chi este stilul folosit în general pentru vindecare și exercițiu. O variație de Yang tai chi numită sabie tai chi încorporează săbii reale în timpul executării pozițiilor. Unele discipline de tai chi cu sabie folosesc o sabie dreaptă, iar unele folosesc săbii curbe. Tai chi-ul sabiei Yang folosește 13 poziții sau mișcări pentru practică, inclusiv poziții de tai chi numite Bici, Obstrucție și Lovitură.