O piață spot este o piață în care valorile mobiliare sau mărfurile sunt achiziționate cu numerar pentru livrare imediată. În funcție de piață, livrarea imediată este definită ca fiind în termen de o lună. Cele mai populare piețe la vedere sunt valutele străine, energia, gazele naturale, electricitatea, propanul, petrolul și metalele prețioase. Prețurile pieței spot sunt influențate în principal de cerere și ofertă, speculații, condiții economice și climate politice. Prețurile fluctuează continuu pe majoritatea piețelor pe măsură ce apar evoluții și sunt lansate noi informații.
Oferta și cererea sunt de obicei principalul motiv pentru fluctuația prețurilor pe piața spot. Prețul unui titlu sau al unei mărfuri scade atunci când oferta sa depășește cererea, iar prețul său crește atunci când cererea depășește oferta. De exemplu, dacă Statele Unite importă mai multe mărfuri decât exportă, atunci valoarea dolarului se va slăbi. Acest lucru se datorează faptului că exportatorii schimbă dolari SUA în monedele lor locale pe piața spot valutară. Dacă piața are mai mulți dolari americani în ofertă decât ceea ce este cerut, atunci valoarea dolarului scade.
Speculatorii care realizează că piața futures nu este aliniată cu piața spot vor începe să ia decizii de tranzacționare pentru a profita de această discrepanță. Această acțiune va duce la închiderea decalajului până când prețurile piețelor spot și futures ating un punct de echilibru. O modalitate prin care se creează un decalaj este atunci când speculatorii continuă să caute pe termen lung pe futures pentru o perioadă prelungită de timp, când nu este aliniat cu cererea și oferta. Piața futures va scădea în cele din urmă, iar piața spot se va ajusta astfel încât ambele să reprezinte nivelurile reale ale ofertei și cererii.
Condițiile economice afectează prețurile pieței spot, deoarece pot influența nivelul cererii și ofertei. De exemplu, cererea de aur crește în timpul unei recesiuni, astfel încât prețul de pe piața spot al aurului crește și el. Ratele inflației afectează prețurile pieței spot, deoarece cererea va scădea pe măsură ce prețul produselor crește. În cazul pieței de schimb valutar la vedere, dacă două țări se confruntă cu aceeași rată a inflației, atunci aceasta nu le va afecta cursurile de schimb.
Climatul politic este un factor în prețurile pieței spot, deoarece noile legi și reglementări pot influența cererea și oferta de mărfuri și valori mobiliare sau taxele pentru export. Schimbarea politicilor poate avea, de asemenea, un impact asupra cursului de schimb valutar. În general, atunci când ratele de schimb cresc, se creează o presiune descendentă asupra cererii de mărfuri și valori mobiliare, scăzând prețurile acestora. O excepție notabilă este piața spot pentru aur; investitorii investesc mai mult în aur atunci când monedele lor scad în valoare, deoarece este perceput a fi mai sigur decât deținerea de bani.