O obligațiune convertibilă inversă este o obligațiune care dă emitentului dreptul de a schimba plata principalului deținător de obligațiuni în datorii sau capitaluri proprii ale unei companii subiacente. Această companie nu este de obicei aceeași cu compania care emite obligațiunile. Aceste obligațiuni sunt, în general, deținute pe termen scurt și promit investitorului randamente ridicate pentru principalul plătit. Astfel de randamente ridicate sunt necesare pentru a compensa investitorul pentru riscul ca prețul acțiunii care stau la baza obligațiunii reversibile convertibile ar putea scădea până la un punct în care, dacă obligațiunea este convertită, investitorul ar primi mai puțin decât principalul plătit inițial.
Majoritatea obligațiunilor sunt emise de instituții către investitori care plătesc o plată inițială a principalului pentru dreptul de a primi plăți regulate de dobândă și eventuala returnare a principalului. Există un tip de obligațiune cunoscut sub numele de obligațiune convertibilă care combină elemente ale pieței instrumentelor derivate cu aspecte tipice ale obligațiunilor. Cu o obligațiune convertibilă, investitorul are dreptul de a schimba obligațiunea în capital sau datorie la sfârșitul termenului obligațiunii, cunoscut și ca data de scadență. Spre deosebire de aceasta, o obligațiune convertibilă inversă conferă emitentului drepturi de conversie.
Într-o obligațiune tipică convertibilă inversă, investitorul efectuează o plată inițială a principalului și deține obligațiunile pe termen relativ scurt, adesea doar câțiva ani sau chiar mai puțin. Rata cuponului, care este procentul de dobândă asupra principalului care trebuie returnat investitorului în rate regulate, este semnificativ mai mare decât ratele atașate obligațiunilor obișnuite. Acest lucru se datorează faptului că investitorul își asumă un risc legat de potențiala scădere a prețului acțiunii suport.
Este tipic pentru emitentul unei obligațiuni reversibile convertibile să nu aibă nicio relație directă cu compania acțiunilor suport. În esență, emitentul de obligațiuni are o opțiune numită put pe acest contract de obligațiuni. Aceasta înseamnă că, dacă prețul acțiunilor de bază scade la un anumit nivel înainte de expirarea termenului obligațiunii, principalul obligațiunii poate fi convertit în acțiuni ale acțiunii suport. În cazul în care se întâmplă acest lucru, se spune că opțiunea a fost „incarcerată”, ceea ce înseamnă că opțiunea poate fi exercitată.
Ori de câte ori o obligațiune convertibilă inversă este blocată, investiția deținătorului de obligațiuni poate avea de suferit ca urmare. Datoria sau capitalurile pe care le primește vor fi adesea semnificativ mai mici decât suma principală plătită pentru obligațiune. Drept urmare, investitorii în acest tip de obligațiuni trebuie să fie întotdeauna înrădăcinate pentru ca acțiunile de bază fie să crească, fie cel puțin să rămână peste nivelul knock-in.