Prețul diferențial este practica de a percepe sume diferite pentru a vinde același tip de produs către diferite grupuri de clienți. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de prețuri discriminatorii și prețuri multiple. Adesea, prețurile diferențiate vor fi utilizate ca parte a unui efort de marketing. De exemplu, un produs sau serviciu poate fi anunțat ca costând mai puțin pentru studenți.
Unul dintre cele mai frecvente motive pentru care unui anumit grup i se va percepe un preț mai mic este faptul că se știe că are resurse financiare mai puține sau strânse. Unele grupuri tipice care beneficiază de prețuri diferențiate includ cetățenii în vârstă, copiii, familiile, studenții și personalul militar. Acest tip de preț diferențial este oferit frecvent de companiile din industria divertismentului și restaurantelor.
Există mai multe alte motive pentru care acest tip de preț poate fi utilizat, inclusiv condițiile de plată, cantitatea de produs achiziționat și momentul în care articolul trebuie livrat. Un termen de plată mai lung poate avea ca rezultat un preț semnificativ mai mare decât cel perceput persoanei care a încheiat plățile mai repede. Adesea, un produs va costa mai puțin pe unitate dacă este achiziționat în vrac. Chiar și atunci prețul poate varia, în funcție de cât de mult din produs este comandat. Dacă un client are nevoie de livrare rapidă a unui articol sau serviciu, poate exista o taxă diferită și pentru acel serviciu.
Prețul diferențial poate fi folosit și ca strategie de marketing. O companie își poate analiza clienții pentru a determina ce tip de persoană este mai probabil să-și cumpere produsul la prețul întreg. După ce a determinat acest lucru, organizația poate planifica vânzări, promoții și alte campanii similare, astfel încât acestea să nu fie lansate atunci când acest tip de client este probabil să cumpere. Scopul este acela de a vinde cat mai mult produs la pret intreg si apoi de a judecati clientii carora le place ceea ce vinde firma, dar nu il considera esential. Apoi, compania își va maximiza profiturile în timp ce își va muta stocul într-un ritm acceptabil.
Negocierea este o altă formă de preț diferențial. Acest proces este deosebit de comun în industria auto. Un dealer va încerca să vândă vehiculul la un anumit preț, în timp ce clientul va negocia pentru un cost mai mic. Prețul final depinde de determinarea fiecărei părți a discuției. Dacă cele două părți nu reușesc să ajungă la o concesiune, atunci conceptul de preț diferențial ar putea duce la pierderea vânzării.