Οι μεσίτες ακινήτων είναι επαγγελματίες ακινήτων που έχουν εκπαιδευτεί να λειτουργούν ως διαμεσολαβητής μεταξύ αγοραστών και πωλητών ακινήτων. Αυτό ουσιαστικά ξεχωρίζει τον μεσίτη ακινήτων από το αντίστοιχο επάγγελμα του κτηματομεσίτη, ο οποίος ασχολείται κυρίως με την επίτευξη της πώλησης ακινήτων. Οι μεσίτες ακινήτων θα υιοθετήσουν την προσέγγιση της προληπτικής προσπάθειας να εντοπίσουν αγοραστές που αναζητούν τον τύπο ακινήτου που επιθυμεί να πουλήσει ένας πωλητής και θα εργαστούν για να διασφαλίσουν ότι και τα δύο μέρη συμφωνούν για όλους.
Οι μεσίτες ακινήτων συχνά συνδέονται με έναν τοπικό μεσίτη, αν και υπάρχουν ανεξάρτητοι μεσίτες που επιλέγουν να επικεντρωθούν σε έργα υψηλού κύρους εκτός τοπικής γεωγραφικής περιοχής. Οι μεσίτες ακινήτων συνήθως νοούνται ως οι πωλητές μεσιτών και θα συνεργαστούν στενά με τον μεσίτη για να βοηθήσουν στην καλλιέργεια σχέσεων μεταξύ αγοραστών και πωλητών που φαίνεται να ταιριάζουν. Ωστόσο, ο πράκτορας επικεντρώνεται περισσότερο στην επιτυχή εκτέλεση της πώλησης, ενώ ο μεσίτης τείνει να είναι πιο ενεργός στο να κάνει τους πωλητές να εγγραφούν στο πρακτορείο και να επιτρέπουν στην εταιρεία να εκπροσωπεί τα συμφέροντά τους. Ως εκ τούτου, οι μεσίτες ακινήτων συχνά δεν λαμβάνουν προμήθεια για τη δουλειά του, αλλά μάλλον αποζημίωση μέσω της εφαρμογής τελών αντιπροσωπείας που σχετίζονται με τις παρεχόμενες υπηρεσίες.
Σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, η δυνατότητα λειτουργίας ως μεσίτης ακινήτων ρυθμίζεται. Συχνά, απαιτείται κάποιος επίσημος βαθμός εκπαίδευσης, συνοδευόμενος από πιστοποίηση από αναγνωρισμένη και διαπιστευμένη οντότητα ακινήτων. Οι περισσότερες δικαιοδοσίες έχουν τουλάχιστον μερικές συγκεκριμένες νομικές διατάξεις που πρέπει να τηρούνται από τον μεσίτη προκειμένου να λάβουν την κατάλληλη αμοιβή για τις παρεχόμενες υπηρεσίες.
Ωστόσο, πρέπει να γίνει κατανοητό ότι όλοι όσοι ασχολούνται με το έργο της αντιστοίχισης ενός αγοραστή με έναν πωλητή δεν είναι απαραίτητα μεσίτης ακινήτων. Ανάλογα με τις περιστάσεις, ένας πληρεξούσιος μπορεί να είναι σε θέση να λειτουργεί με την ίδια ιδιότητα και να εξακολουθεί να λαμβάνει αμοιβή για τις υπηρεσίες του που σχετίζονται με την πώληση. Επιπλέον, οι αγοραστές και οι πωλητές που επιλέγουν να πραγματοποιήσουν μια συναλλαγή χωρίς τη χρήση κτηματομεσιτικού γραφείου μπορούν να το κάνουν χωρίς κανένα από τα δύο μέρη να είναι πιστοποιημένος μεσίτης ακινήτων.