Cea mai bună garnitură cu varză este cea care acționează ca o completare a mâncării care servește ca fel principal. Varza este o legumă versatilă care poate avea un gust puternic și unic, care s-ar putea să nu completeze toate alimentele. Combinațiile clasice precum varza și corned beef presupun adesea gătirea varzei cu carnea, astfel încât aromele să se topească și verdeața să devină foarte moale. Alte preparate, cum ar fi salata de varza, sunt consumate frecvent cu mancaruri la gratar. O garnitură de varză mai distinctă pentru rețetele asiatice ar fi kimchi.
Un tip popular de garnitură de varză implică marinarea varzei, astfel încât să capete o aromă puternică. Aceste garnituri au o aromă curată, crocantă, deoarece varza este de obicei crudă, iar întregul amestec este adesea refrigerat. Cole slaw este un exemplu clasic al acestui stil de garnitură. Acestea ar putea fi cea mai bună alegere pentru alimente foarte condimentate, în special grătar sau carne cu glazură dulce, deoarece aciditatea marinadei va tăia aromele dense. De asemenea, crocantul verzei proaspete poate adăuga textura unui fel principal fraged.
Varza murată sau fermentată este o altă modalitate obișnuită de a pregăti o garnitură de varză. Exemple de acest tip de garnitură sunt varza murată și kimchi. Ambele implică punerea varzei într-un lichid și lăsarea acesteia să se îmbătrânească pentru o anumită perioadă de timp pentru a dezvolta aroma. Varza murată are o aromă foarte tartă, care este de obicei asociată cu cârnați gătiți sau brautwurst. Kimchi poate fi o alegere bună pentru preparatele sărate din carne de porc asiatică, deoarece aroma puternică fermentată poate ajuta la echilibrarea cărnurilor condimentate, deși puterea aromei de varză poate fi atenuată prin gătirea kimchi-ului împreună cu carnea.
În multe țări, varza este fiartă în apă pentru a o frageda sau pentru a-și amesteca aroma cu alte ingrediente. Unele rețete prevăd ca varza să fie pusă în apă, uneori cu cartofi, alteori cu o bucată de carne precum corned beef. Acest lucru face varza umedă și moale, permițându-i, de asemenea, să absoarbă unele dintre aromele în care este gătită. Acest preparat poate fi bun pentru mâncăruri care sunt gătite lung și încet în cuptor, cum ar fi friptura.
Un ultim tip de garnitură de varză implică prăjirea varzei, care este de obicei tăiată cubulețe sau tăiată în fâșii. Acest stil de garnitură începe cu puțină grăsime, cum ar fi unt, margarină sau slănină, apoi se adaugă varza. Varza poate fi gătită la foc mare pentru doar câteva secunde sau încet în timp pentru a se frageda. Unele rețete de garnituri cu varză cer ca legumele să nu mai fie gătite când sunt încă crocante. Când este aromatizat după gust, această garnitură devine foarte versatilă și poate fi o alegere bună pentru a fi servită cu aproape orice tip de carne, în special cu puiul prăjit; De asemenea, poate fi un plus unic la o salată proaspătă.