Cheagul de zmeură este un tip de caș de fructe, o substanță dulce și acrișă folosită ca un tartinat în deserturi și ca topping pentru pâine prăjită și biscuiți, sandvișuri și pâine pentru micul dejun. Făcut cu zmeură proaspătă sau congelată, rețeta acestui caș poate varia în funcție de aroma dorită. Poate fi folosit ca alternativă la dulceață, dar are o textură mai netedă și are un conținut mai mare de grăsime datorită includerii de unt și gălbenușuri de ou. Odată un tratament sezonier, cheag de zmeură poate fi găsit pe tot parcursul anului ca condiment sau ca adaos la o varietate de produse de patiserie.
În funcție de gustul dorit, există câteva adaosuri care pot fi adăugate la componentele de bază ale rețetei. Cele mai multe rețete includ unt sau margarină și ouă întregi sau gălbenușuri pentru a oferi bogăție. Se poate adăuga suc de lămâie sau lămâie pentru a spori caracterul natural al fructelor. Cașul de fructe poate conține foarte puțin zahăr, sau la fel de mult ca jeleuri și dulcețuri, în funcție de aroma dorită. Unele rețete de cheag de zmeură se bazează pe culoarea naturală a fructelor, în timp ce altele folosesc colorant alimentar roșu pentru a îmbunătăți contrastul.
La fel ca jeleurile, cașul de zmeură necesită bucătarului să cerne toate semințele și pulpa, ceea ce ar putea interfera cu netezimea produsului finit. Cașul de casă se bazează de obicei pe interacțiunea dintre ingredientele acide și ouă pentru îngroșare. Cheagul comercial de zmeură poate conține amidon sau alți agenți de îngroșare, producând un produs mai rigid.
Cașul de zmeură poate fi folosit direct din borcan ca condiment sau pe clătite, pâine prăjită și în alte produse de patiserie. De asemenea, adaugă o aromă puternică atunci când este pus deasupra fursecurilor sau bezele sau ca umplutură pentru tarte, plăcinte și alte produse de patiserie. Proprietățile adezive ale acestui cheag de fructe îl fac un tartinat util pentru prăjiturile stratificate, precum și un agent de aromatizare. Cheag de zmeură se descurcă cel mai bine atunci când este asociat cu lămâie, vanilie sau alte arome relativ ușoare.
Spre deosebire de jeleu și dulceață, coagul de zmeură are un conținut relativ mare de grăsimi. Se deosebește de cremele de zmeură prin proporția mare de zmeură și aroma mai puternică, deși sunt similare ca textură. Multe creme conțin și lapte sau smântână, din care lipsește coagul de zmeură.
În mod tradițional, cheag de zmeură era un aliment de sezon. Aciditatea sa ridicată și conținutul de zahăr îi permit să se păstreze mai bine decât fructele de pădure proaspete, dar nu se păstrează la fel de bine ca dulceața sau jeleul. Refrigerarea și disponibilitatea fructelor pe tot parcursul anului au făcut ca această răspândire să fie mai comună și au permis păstrarea acesteia pentru perioade mai lungi.