Există puțină cale de mijloc între cei care iubesc și cei care detestă lemnul dulce negru. Un pas solid dincolo de această bomboană deosebit de dulce-amăruie este lemnul dulce de sare sau salmiak. Preferat în țările nord-europene, acest așa-numit tratament combină extractul obișnuit de rădăcină de lemn dulce, amidon sau gume și zahăr cu clorură de amoniu. Compusul îi oferă salmiakului nu doar o lovitură sărată, amorțitoare apreciată pentru calitățile sale expectorante, ci și un gust acidulat care rămâne mult timp după ce bomboanele dispar.
Lemnul dulce și-a început ascensiunea spre delicatețea nordică, ca ingredient vechi de secole în medicamentele pentru tuse. Deoarece atât extractul de lemn dulce, cât și clorura de amoniu sunt ingrediente de lungă durată în expectorante, farmaciștii din Finlanda au început să transforme cele două în pastile confiate la începutul secolului al XX-lea. Tot ce avea nevoie era zahăr și o formă de compus de legare, cum ar fi amidonul din plante sau guma de salcâm. Finlandezii, suedezii, norvegienii și alții au adoptat combinația de arome de-a lungul timpului, chiar dacă salinitatea și amărăciunea nu sunt tocmai caracteristici asemănătoare bomboanelor. Consumul lor ca bomboane tari a devenit norma, iar unii chiar au început să le adauge ca bitter în băuturile alcoolice.
Bolnavii sau cei conștienți de sănătate foloseau bomboanele pentru a combate tulburările respiratorii sau pentru a le împiedica să prindă rădăcini. Cântăreții le-au folosit pentru a curăța țevile înainte de spectacole, iar unii producători de lemn dulce cu sare i-au folosit pe cântăreți de operă ca purtători de cuvânt. Brandul IFA al lui Nidar Co., fondat la început în 1930, poartă numele celebrului cântăreț Ivar F. Andresen, iar poza și semnătura lui încă apar pe ambalaj în 2011. Cea mai mare piață pentru aceste bomboane se află încă în Finlanda, cu finlandezul mediu consumă mai mult de 2 lbs. (aproximativ 1 kg) de sare lemn dulce în fiecare an. Norvegienii sunt pe locul doi, consumând jumătate din această cantitate anual.
Unii pot absorbi doar atât de multă clorură de amoniu, înainte ca lemnul dulce să înceapă să aibă gust mai degrabă de medicament și mai puțin de bomboane. Conținutul mediu al substanței chimice pare să se situeze în jurul a 6%, deși unele mărci precum Double Zout sau Double Salt au de două ori această cantitate sau mai mult pentru o vaporizare pentru curățarea gurii și a sinusurilor. La celălalt capăt al spectrului se află bomboanele salmiak, cum ar fi pantteri, finlandeză pentru pantera, care înmoaie lovitura prin scufundarea bomboanelor finale în zahăr pentru a ușura simțurile în experiență.
Mai multe alte soiuri reușesc să reziste, inclusiv marca Lakrisal. Această bomboană este preparată doar cu clorură de amoniu, zahăr și lemn dulce, lăsând tabletele fragile și deschise la culoare. O aromă și mai neobișnuită este disponibilă ca Tyrkisk peber, daneză pentru ardei turcesc, care depășește încă o limită culinară.