Chianti este o zonă viticolă din Italia care produce niște vinuri roșii excepționale. Cele mai multe vinuri se bazează în jurul strugurilor Sangiovese, de obicei cu un pic de struguri albi adăugat, de asemenea. Până de curând, vinurile din această regiune nu puteau fi în întregime Sangiovese, dar acest lucru s-a schimbat, permițând unor vinificatori de ultimă generație să producă exemple extraordinare de Chianti.
În zonă sunt șapte subregiuni, înființate în 1932. Aceste regiuni sunt Rufina, Colline Pisane, Montalbano, Classico, Colli Aretini, Colli Fiorentini și Colli Senesi. Diferențele de stil Chianti dintre aceste regiuni sunt imense și chiar și într-o regiune, vinul poate varia foarte mult de la o podgorie la alta. Se spune adesea că există aproape la fel de multe stiluri câte cultivatori de struguri.
Cele mai bune vinuri Chianti sunt recunoscute pe scară largă ca provin din regiunea Classico, multe dintre aceste vinuri fiind învechite substanțial înainte de lansare și având arome și arome incredibil de nuanțate și puternice. Chianti Classico nu este doar o subregiune, ci și propria sa zonă desemnată în cadrul organismului italian de control al vinului, DOCG. Aceasta înseamnă că, pe lângă cerințele pentru a fi desemnate ca Chianti, vinurile din regiune trebuie să aibă și un conținut de alcool puțin mai mare și să provină din viță de vie cu un randament mai mic, dând vinului un corp mai plin, mai puternic.
În cadrul denumirii Classico se află o altă asigurare a calității: Chianti Classico Riserva. Vinurile Riserva trebuie să fie învechite mai mult de 27 de luni, din care cel puțin 3 luni fiind în sticlă înainte de lansare. Acestea sunt adesea cele mai bune exemple ale soiului, cu unele vintage cu adevărat uimitoare disponibile.
Desigur, nu tot Chianti este vin bun, iar imaginea vinului a suferit foarte mult în Statele Unite de pe urma afluxului de sticle low-end, ieftine. Acest stil este adesea asociat cu coșul de răchită și sticla rotunjită în care este depozitat, iar pentru mulți oameni, numele va fi pentru totdeauna legat de un vin ușor acru, mult prea robust și nedezvoltat.
La mijlocul anilor 1970, un număr de producători de vin din această regiune au decis să încerce să îmbunătățească formula clasică, utilizând în același timp miezul de struguri de Sangiovese și clima și solul unic toscan. Câțiva dintre acești vinificatori au început să îmbine Cabernet Sauvignon cu vinurile lor datorită versatilității și robusteții sale. Deoarece Cabernet Sauvignon nu este un soi de struguri acceptat pentru regiune, aceste vinuri nu pot primi denumirea de Chianti – chiar dacă sunt adesea cultivate în acea regiune. În loc să se lase pur și simplu măturați sub covor, acești producători și-au creat propriul nume pentru vinurile lor: Super Tuscans. Super-toscanii din regiune împărtășesc multe caracteristici cu Chianti mai clasic, dar, în general, se întâlnesc undeva între vinurile mai tipice din zonă și unele dintre vinurile mai tari din Bordeaux.