Cuțitul santoku este un cuțit de design japonez care este acum produs în multe țări diferite. Poate fi văzut frecvent în emisiunile de gătit în locuri precum SUA, iar popularitatea sa a dus la creșterea cererii. Santoku este adesea privit ca o alternativă la cuțitul bucătarului și deosebit de atractiv pentru cei cu mâini puțin mai mici, deoarece este de obicei puțin mai mic decât cuțitul bucătarului.
În Japonia și în alte părți, aceste cuțite pot prezenta o mulțime de variații în ceea ce privește aspectul și dimensiunea. De obicei, au un unghi mai mic decât un cuțit de bucătar cu mânerul mult deasupra fundului lamei. Preferința materialelor tinde spre diferite tipuri de oțel, care pot produce o capacitate puternică de tăiere. Ocazional, se folosește ceramică, dar cel mai adesea aceste cuțite sunt fabricate din oțel.
Diferențele de mărime pot fi semnificative. O lamă mică de cuțit santoku nu are de obicei mai mult de șapte inchi (17.78 cm) lungime. Altele pot fi mai lungi și ar putea avea aproximativ nouă inci (22.86 cm) lungime.
O diferență foarte notabilă între cuțitul santoku tradițional japonez și cele fabricate în alte țări este partea inferioară a lamei. În țările occidentale, acesta are adesea o margine festonată și mulți presupun că toate cuțitele de acest tip trebuie să aibă o margine festonată. De fapt, acest lucru nu este adevărat și un santoku japonez autentic are rareori această caracteristică. Acest lucru nu face ca caracteristica să fie neapărat proastă, iar unii bucătari o laudă pentru că face mai ușor să evitați ca alimentele să se lipească de cuțit în timpul tăierii. Pe de altă parte, îl face mai puțin decât autentic în stil.
Există multe sarcini diferite pentru care poate fi folosit un cuțit santoku. De obicei, oamenii susțin că cuțitul poate toca, felia sau cubulețe cu ușurință. Interesant este că cuvântul santoku poate însemna „trei virtuți”, iar japonezii recunosc cuțitul pentru triada sa de abilități sau pentru cele trei utilizări cele mai comune.
Este adevărat pentru toate cuțitele că calitatea nu depinde doar de formă, dimensiune sau design. Evaluarea diferenței dintre un cuțit bun și un cuțit mediocru se reduce de obicei la fabricație, materiale și echilibru. De exemplu, este sfătuit ca oricine care caută un cuțit santoku să aleagă unul care are firele cuțitului (partea de oțel care se extinde în mâner) care se întinde pe lungimea mânerului. Alegerea oțelului de bună calitate este la fel de importantă.
Selectarea unui cuțit de bună calitate, și există multe opțiuni, nu este suficientă. Îngrijirea cuțitului este, de asemenea, importantă. Cuțitele nu vor rămâne ascuțite dacă sunt spălate în mașina de spălat vase sau depozitate necorespunzător între utilizări. Când oamenii investesc într-un cuțit santoku de calitate, ar trebui să plănuiască să-l îngrijească în mod corespunzător, astfel încât să continue să fie funcțional și să-și arate cele trei virtuți în bucătărie.