Legumele de mare, denumite și alge marine, sunt tipuri de alge care cresc în corpurile de apă și pot fi consumate ca hrană. Sunt un ingredient major în bucătăria asiatică, dar nu sunt la fel de consumate în bucătăriile altor culturi. Diferite soiuri de legume pot varia semnificativ în aromă, variind de la foarte blând la extrem de sărat. Deși sunt considerați de mulți că conțin nutrienți care pot ajuta la prevenirea cancerului, această afirmație nu a fost dovedită în mod concludent. Deși pe piață există suplimente cu legume de mare, legumele în sine pot fi gătite și folosite într-o varietate de feluri de mâncare, precum și consumate ca o gustare.
Atunci când gătiți cu legume de mare, se recomandă în general să reduceți cantitatea totală de sare folosită în rețetă. Când se folosește un soi deosebit de sărat, cum ar fi dulse, orice sare suplimentară poate fi omisă complet. Se crede că legumele se potrivesc bine cu o gamă largă de arome, cum ar fi sos de soia, ghimbir, citrice, pui, tofu, ciuperci și varză.
Deoarece majoritatea produselor din legume de mare disponibile în comerț sunt vândute uscate, acestea trebuie rehidratate înainte de a le folosi în vase. Ele sunt de obicei vândute în foi care pot fi tăiate în benzi subțiri înainte de utilizare. Cantitatea exactă de timp de rehidratare necesară și cantitatea de apă care trebuie utilizată variază în funcție de tipul de legume de mare utilizate, deoarece unele sunt mai groase și durează mai mult să se înmoaie decât altele. De exemplu, algele marine kombu pot dura până la 15 minute pentru a se hidrata, în timp ce wakame tinde să fie mai rapid, necesitând aproximativ cinci minute.
Una dintre cele mai comune moduri de a găti cu legume de mare este să le folosești ca ingredient în supe și preparate cu tăiței pe bază de bulion. Odată ce legumele sunt rehidratate conform instrucțiunilor de pe ambalaj, pot fi fierte în ciorbă cu celelalte ingrediente preferate în ultimele 20 de minute și ceva pentru a infuza aromele algei în supă. Pentru mâncărurile cu tăiței pe bază de bulion, cum ar fi tăițeii udon, o legumă de mare rehidratată poate fi aruncată cu tăițeii gătiți și alte ingrediente chiar înainte de servire. De asemenea, pot fi adăugate la cartofi prăjiți sau amestecate cu alte legume și proteine ca o salată secundară.
Legumele de mare pot fi, de asemenea, folosite ca garnituri, în loc să fie încorporate ca ingredient principal. Fâșiile rehidratate pot fi tăiate sau mărunțite deasupra supelor, salatelor sau altor feluri de mâncare pentru a adăuga o aromă sărată. Fulgi sau pulberi de legume de mare uscate pot fi presărați pe vase și utilizați ca înlocuitor sau acompaniament pentru alte condimente.