Mussels marinara este un fel de mâncare rapid preparat din scoici, un scoici asemănător scoicilor, servit peste paste într-un sos de roșii fără carne. Este un aliment de bază în multe restaurante italiene, dar este și un favorit în multe gospodării pentru că este o masă aromată și hrănitoare, preparată economic și rapid. La fel ca în cazul majorității felurilor de mâncare, totuși, există câteva recomandări care trebuie respectate în preparare. De exemplu, pastele folosite – de preferință linguine sau fettucine – ar trebui să fie gătite al dente.
Sosul Marinara – „sos de marinar” în italiană – este un sos foarte simplu preparat cu vin alb, roșii zdrobite din conserva, usturoi, ierburi și uneori ceapă. În comparație cu sosurile de roșii care se fierb ore în șir, sosul marinara este gătit destul de repede, rezultând de obicei o culoare portocalie-roșiatică mai strălucitoare decât sosurile de roșii gătite mai lungi. Unele sosuri de marinara sunt preparate cu hamsii pentru o aroma de fructe de mare, in timp ce altele, destinate utilizarii cu fructe de mare, includ uneori o cantitate mica de suc de lamaie.
Midiile folosite la scoici marinara trebuie sa fie cat mai proaspete; în mod ideal, ar trebui să fie achiziționate în termen de șapte zile de la data recoltării, care este de obicei tipărită pe ambalaj. La fel ca scoicile, midiile sunt bivalve care trăiesc în interiorul cochiliilor cu două fețe; spre deosebire de scoici, care sunt mobile, midiile preferă să se atașeze de un obiect staționar. Când sunt recoltate, midiile au, în general, o „barbă” dintr-o substanță strunoasă pe care midiile o folosesc pentru a se atașa de diguri, pietre sau alte structuri din apă. Această barbă trebuie îndepărtată de pe fiecare midie; cea mai eficientă metodă este să freci fiecare midie cu o perie de sârmă și să tai orice fire rămase cu un cuțit ascuțit.
Unele rețete de marinară de scoici prevăd să se pregătească mai întâi sosul, la care se adaugă midii proaspete, curățate. Oala se acoperă câteva clipe și scoicile se fierb la abur. Orice midii care nu se deschid în procesul de abur sunt îndepărtate și aruncate.
O altă abordare este să gătiți mai întâi scoicile la abur, aruncând cojile nedeschise, apoi adăugați toate ingredientele sosului marinara, gătindu-l pentru scurt timp pentru a lăsa aromele să se amestece înainte de a le servi peste paste. Această a doua metodă poate fi neîndemânatică atunci când încercați să amestecați diferitele ingrediente pentru sos printre cojile de midii. Din acest motiv, unii bucătari vor pregăti sosul marinara, vor pregăti porții de scoici pe un pat de paste și vor turna peste ele sosul marinara.
Midiile fierte congelate sunt un înlocuitor adecvat pentru proaspăt preparat la abur, dar există o diferență notabilă atât în ceea ce privește aromă, cât și consistența cărnii de midii. Bucătarii care folosesc această abordare ar trebui să țină cont de faptul că midiile fierte, precum stridiile, sunt foarte delicate. Dacă sunt suprasolicitate într-un sos, cum ar fi fierte sau amestecate prea puternic, se pot destrăma. De asemenea, sosurile marinara preparate pot spori confortul felului de mâncare, dar există o diferență semnificativă de aromă.
Midii marinara peste paste pot fi servite ca fel de mâncare de sine stătătoare sau cu o salată ușoară. Ar trebui să fie servit cu multă pâine caldă pentru a șterge sosul și un vin alb frumos. Gazda atentă va oferi întotdeauna boluri mari goale pentru a colecta scoicile goale de midii.