Sucul de mere și cidrul de mere sunt ambele 100% suc de mere stors sau presat din mere și, în multe privințe, sunt aceleași atunci când sunt presate pentru prima dată. În unele jurisdicții, în special în afara Americii de Nord, cidrul de mere nu este pasteurizat și este vândut în general cu un conținut alcoolic. Sucul de mere, pe de altă parte, suferă mai multă prelucrare și este aproape întotdeauna pasteurizat și, prin urmare, nu va fermenta și nu va dezvolta niciun conținut alcoolic.
Există o piață substanțială pe tot parcursul anului în SUA și Canada atât pentru suc de mere, cât și pentru cidrul de mere, dar produsul din cidru se bucură de o popularitate deosebită în jurul sezonului de sărbători de sfârșit de an, care începe cu Ziua Recunoștinței, zilele tradiționale de sărbătoare a recoltei. Magazinele își vor crește stocurile de cidru de mere în această perioadă pentru a satisface cererea crescută și sunt prezentate rețete speciale de băuturi pe bază de cidru, cum ar fi cidrul fiert. O altă variantă populară a cidrului de mere este o băutură carbogazoasă fără alcool numită cidru spumant, care este adesea servită ca înlocuitor de șampanie. Există, de asemenea, o piață mică, dar vibrantă, pe tot parcursul anului, pentru oțet de mere.
În SUA și Canada, producătorii sunt obligați să proceseze sucul de mere și cidrul de mere pentru a prelungi perioada de valabilitate a acestora și pentru a distruge orice organisme care cauzează boli, cum ar fi E. coli. Pentru a atinge aceste obiective, majoritatea producătorilor utilizează pasteurizarea, o metodă de încălzire a lichidelor care distruge astfel de agenți patogeni; de asemenea, distruge bacteriile care transformă zaharurile naturale în alcool. Acesta este motivul pentru care sucul și cidrul vândute în supermarketurile americane și canadiene nu fermentează. Singura excepție este atunci când producătorii vând direct consumatorilor, cum ar fi o livadă de meri care presează și vinde ulcioare de cidru în sediul său sau din standurile de pe marginea drumului; când un astfel de cidru fermentează, se numește cidru tare.
Primul pas de producție în SUA și Canada este același atât pentru sucul de mere, cât și pentru cidrul de mere. Merele coapte sunt măcinate și sucul este presat, printr-o strecurătoare și într-o cuvă. Acest suc este maro și opac, cu particule minuscule de măr suspendate în lichid; dacă va fi vândut ca cidru de mere, este posibil să nu fie supus nicio filtrare ulterioară. Dacă va fi vândut ca suc de mere, va fi supus unei filtre și procesări suplimentare pentru a elimina toate particulele de mere, pectina și amidonul. Acest suc clarificat este limpede și mai deschis la culoare. Majoritatea producătorilor mari amestecă sucurile și cidurile din diferite specii de mere pentru a obține o aromă uniformă.
În afara SUA și Canada, sucul de mere este produs în același mod și este vândut în general ca suc de mere sau cidru dulce. Cidrul de mere, pe de altă parte, este produs pentru a fermenta și a dezvolta un conținut alcoolic, la fel ca vinul. Unii producători permit ca merele să înceapă să putrezească, astfel încât procesul de fermentație să înceapă înainte ca merele să fie presate. Există o piață substanțială în Europa pentru cidru tare, cu multe soiuri diferite disponibile.