Zara pudră poate fi folosită în locul laptelui lichid în orice rețetă care necesită lapte. Versiunea pudră de zară are o durată de valabilitate mai lungă decât zara proaspătă, așa că bucătarul o poate păstra în frigider fără să-și facă griji că se va strica. Este o versiune pasteurizată și uscată a laptelui. Deși zara pudră poate fi folosită în rețete cu diferență de gust mică sau deloc, de obicei nu are un gust destul de potrivit dacă o persoană decide să o reconstituie cu apă și să o bea singură.
Un bucătar poate folosi zară pudră într-o rețetă care necesită pur și simplu zară, schimbând zara cu apă și adăugând un sfert de cană (57 g) de zară pudră pentru fiecare cană (237 ml) de apă. De exemplu, dacă rețeta necesită o jumătate de cană (125 ml) de zară, un bucătar poate folosi o jumătate de cană (125 ml) de apă și 2 linguri (28 g) de zară pudră. Utilizarea laptelui praf în loc de lichid nu schimbă consistența sau textura produsului copt și nici nu afectează vizibil gustul.
Zara praf este produsa in fabrici prin pasteurizarea laptelui, apoi evaporarea lichidului din lapte. Procesul de evaporare concentrează zara. După ce lichidul este evaporat, zara rămasă este uscată sub formă de pulbere folosind fie o rolă, fie un uscător cu pulverizare.
Deși zara pudră ar trebui păstrată la frigider după ce a fost deschisă, pentru a-i oferi cea mai lungă durată de valabilitate, de obicei este vândută în cuve de hârtie pe culoarul de produse de patiserie al unui magazin alimentar. O persoană îl va găsi de obicei lângă laptele praf obișnuit și laptele evaporat și condensat. De obicei, este vândut în pachete de 12 uncii (340 g) sau de 1 liră (454 g). În unele cazuri, o persoană ar putea să-l găsească în secțiunea vrac a unui magazin alimentar, permițându-i să cumpere doar atâta pulbere cât este necesar.
Zara lichidă era în mod tradițional lichidul rămas după fabricarea untului. Zăra lichidă modernă este de obicei lapte degresat de cultură, ceea ce înseamnă că are bacterii adăugate pentru a oferi aromă și grosime. De obicei, zara pudra nu se cultivă ci se face în mod tradițional, apoi se usucă. În acest fel, pudra de zară ar putea fi mai autentică decât zara lichidă care este disponibilă în magazine.