O serie de parametri sunt utilizați pentru a evalua calitatea uleiului de măsline, inclusiv modul în care sunt culese măslinele și cum sunt presate. În mod ideal, ar trebui să puteți gusta un ulei înainte de a-l cumpăra pentru a-i judeca calitatea, dar dacă acest lucru nu este posibil, trebuie să căutați câteva lucruri care vă vor ajuta să luați o decizie informată. Cel mai bine este ulei proaspăt, presat la rece, cu o culoare uniformă și limpede. Majoritatea națiunilor sunt membre ale Consiliului Internațional al Uleiului de Măsline, care are standarde dure de etichetare care vor oferi o perspectivă asupra calității și gustului uleiului. Din păcate pentru consumatorii americani, Statele Unite ale Americii nu aparțin consiliului și, prin urmare, etichetele americane ar putea să nu fie la fel de clare.
Cel mai bun ulei de măsline tinde să provină din măsline culese manual, care sunt presate la rece, iar presarea de cea mai bună calitate este prima presare. Culegerea manuală asigură că nu au fost amestecate măsline rele în lot pentru a păta aroma uleiului și, de asemenea, că frunzele, crenguțele și resturile nu au fost amestecate cu teascul de măsline. Deoarece culesul manual necesită timp, uleiul de măsline obținut din măsline recoltate manual va fi mult mai scump. Presarea la rece, fără folosirea căldurii, protejează aromele complexe, în timp ce prima presare are cel mai puțin acid și va avea cea mai bine dezvoltată, aromă intensă. Evitați cu orice preț uleiurile de măsline rafinate și altfel prelucrate.
Dacă este posibil, cumpărați ulei proaspăt. Dacă locuiți într-o regiune producătoare de măsline, puteți duce adesea decantoare direct la teascul de măsline pentru cel mai bun ulei. Daca aceasta nu este o optiune pentru tine, cumpara doar produse cu data de productie; deși uleiul de măsline se păstrează bine, are un gust mai bun proaspăt. În plus, ar trebui să aibă o culoare uniformă, fără încețoșare, cu excepția cazului în care vremea este rece. Ar trebui depozitat în piatră, ceramică sau sticlă, deoarece plasticul va lăsa arome neplăcute în el. Uleiul de măsline trebuie păstrat într-un loc răcoros, uscat și întunecat pentru a preveni râncezirea. Dacă locuiți într-o zonă caldă, cumpărați-l în cantități mici și utilizați-l rapid.
Gustul, desigur, este cel mai bun mod de a judeca uleiul de măsline. Magazinele care furnizează uleiuri fine de măsline vor permite, de obicei, clienților să-l guste. Începeți prin a mirosi uleiul de măsline; ar trebui să miroasă a măsline bogate, fructate, cu o mică notă de piper. Examinați culoarea pentru claritate, dar nu puneți prea mult accent pe ce culoare este, deoarece regiuni diferite produc uleiuri de culori diferite. Apoi, gustă o cantitate mică, rulând-o în jurul gurii înainte de a-i lăsa să alunece pe gât. Ar trebui să aibă un gust curat, bogat, fructat și puternic piperat. Uleiul cu adevărat de înaltă calitate va avea o mușcătură intensă, deși acest lucru se va ameliora cu timpul păstrat. Dacă are un gust unt sau „în afara” în alt mod, poate fi rânced și ar trebui evitat.