După cum sugerează și numele, jeleul de mere este un fruct gros, aromatizat cu mere. De obicei, conține doar câteva ingrediente cheie, are o culoare aurie și are o aromă dulce. Jeleul de mere poate fi folosit pentru a completa atât alimentele dulci, cât și sărate. Este disponibil în multe magazine și poate fi preparat și acasă.
Principalele ingrediente din majoritatea rețetelor de jeleu de mere sunt merele, zahărul și sucul de lămâie. Pectina, un agent de îngroșare care servește ca parte cheie a multor jeleuri de fructe, apare în mod natural în mere și, prin urmare, nu este necesară atunci când se face jeleu de mere. Unii bucătari își îmbunătățesc aroma de mere a jeleului prin adăugarea de băuturi spirtoase, cum ar fi țuica sau bourbon, sau condimente și ierburi aromatice, cum ar fi scorțișoara, cuișoarele sau menta.
În mod normal, jeleul de mere este de culoare aurie și poate fi transparent sau oarecum tulbure. În unele cazuri, anumite variante de jeleu de mere, cum ar fi jeleul de mere-mentă, sunt verzi ca urmare a unui agent colorant adăugat în timpul procesului de producție. Asemenea unui măr, acest tip de jeleu are în general un gust dulce, cu o nuanță de acru. Ca și în cazul majorității altor jeleuri de fructe, poate fi întins pe pâine prăjită sau folosit într-un sandviș cu unt de arahide și jeleu. Jeleul este, de asemenea, un bun acompaniament pentru sandvișurile sărate și poate fi folosit ca glazură atunci când prăjiți carnea, în special carnea de porc.
În America de Nord, este posibil să cumpărați jeleu de mere în majoritatea supermarketurilor, precum și în multe magazine alimentare de specialitate. De asemenea, este destul de ușor să prepari acest jeleu acasă. De fapt, mulți bucătari de acasă consideră că prepararea jeleului este o modalitate simplă de a consuma o mulțime de mere care altfel s-ar putea strica.
Când faceți jeleu de mere acasă, primul pas este curățarea, destularea și tăierea grosieră a merelor întregi și apoi fierberea lor până se înmoaie. În continuare, merele fierte se scurg și se lasă peste noapte într-o strecurătoare pusă peste un bol. În ziua următoare, sucul de mere care s-a acumulat în bol este combinat cu zahărul și sucul de lămâie într-o oală mare și se încălzește până când ajunge la aproximativ 220 de grade Fahrenheit (104 de grade Celsius), punctul în care amestecul va începe să cadă. a stabilit. Odată ce jeleul a ajuns la această temperatură, poate fi răcit și consumat imediat, sau închis ermetic în borcane sterile și lăsat să se odihnească câteva luni pentru ca aromele să se poată dezvolta.