Bryndza este un tip de brânză din lapte de oaie produsă în mai multe regiuni din Slovacia și într-o anumită regiune a Poloniei. Există trei tipuri principale de această brânză, fiecare cu cerințe diferite pentru modul în care este făcută. Brânza poate fi mai degrabă sfărâmicioasă sau destul de moale și tartinabilă, în funcție de modul în care este făcută sau pregătită, și este albă sau gri și destul de sărată la aromă. Bryndza este protejat ca denumire de brânză de către Uniunea Europeană și poate fi aplicat numai unor tipuri specifice de brânză, deși în SUA această protecție nu este de obicei respectată.
Numele „bryndza” provine dintr-un cuvânt valah, sau românesc, pentru „brânză” în general, iar cea mai veche utilizare înregistrată a acestuia este pe un document dintr-un port din Marea Mediterană din 1370. De-a lungul timpului, utilizarea acestui nume a fost rafinată în anumite zone, cum ar fi Slovacia și Polonia, într-un nume pentru un anumit tip de brânză. Această brânză s-a răspândit în popularitate în diferite părți ale Europei și se bucură în mod obișnuit nu numai în țările în care este produsă, ci și în Republica Cehă și în anumite părți ale Germaniei.
Există trei tipuri de bază din această brânză care sunt produse și protejate prin desemnarea Uniunii Europene. Acestea sunt tipul polonez, bryndza Podhalanska, soiul slovac, Slovenská bryndza, și tipul care conține doar lapte de oaie, numit fie liptovská, fie ovcia bryndza. Soiurile poloneze și slovace sunt de obicei făcute cu o combinație de lapte de oaie și lapte de vacă; tipul polonez trebuie să fie cel puțin 60% lapte de oaie, în timp ce soiul slovac trebuie să aibă peste 50% lapte de oaie pentru a putea folosi denumirea protejată. Ovcia, în schimb, este 100% lapte de oaie și este soiul cel mai puțin produs.
Bryndza este destul de sărată, iar când este făcută cu sare standard este destul de sfărâmicioasă, oarecum asemănătoare cu brânza feta. Unii producători preferă să folosească soluție salină în loc de sare, ceea ce face o brânză mai moale și tartinabilă. Mulți oameni care mănâncă soiul sfărâmicios îl amestecă cu puțin lapte sau smântână groasă pentru a reduce aroma puternică a brânzei și a face din aceasta un topping tartinabil pentru pâine prăjită. Cu toate acestea, nu există o protecție a denumirii de origine pentru această brânză în SUA, așa că producătorii de brânză pot eticheta brânza ca bryndza chiar dacă nu conține lapte de oaie. Astfel de brânzeturi sunt adesea combinații de alte brânzeturi, cum ar fi feta, care sunt asezonate pentru a avea un gust mai asemănător cu brânza slovacă.