Reglementările guvernează siguranța alimentară la nivel mondial, dar nu este neobișnuit ca companiile să emită o rechemare pe scară largă a produselor din carne potențial periculoase. Acest lucru se întâmplă adesea deoarece compania sau un guvern a găsit un potențial de contaminare cu un corp străin care face carnea nesigură. De multe ori, contaminantul este o formă de bacterie și poate fi similar cu contaminanții găsiți în produsele lactate. Contaminarea produselor din carne se poate produce în fabrici și fabrici de procesare în care nu se respectă igiena adecvată sau poate fi prezentă în carnea animalului atunci când acesta intră în fabrică.
Unul dintre cei mai comuni contaminanți responsabili pentru retragerea cărnii este Escherichia coli, cunoscută și sub numele de E. coli. Aceste bacterii se găsesc adesea în fecalele animalelor sau în apa care a fost în contact cu deșeurile contaminate. Dacă fabricile de procesare a cărnii nu respectă regulile adecvate de sănătate și salubritate, carnea crudă se poate contamina. Deși E. coli este ucis atunci când carnea crudă este gătită corespunzător la 160 ° F (71 ° C), multe companii vor emite o retragere a cărnii mai degrabă decât să riscă îmbolnăvirea consumatorului.
Un alt tip de bacterie responsabilă pentru companiile care emit o retragere a cărnii este Listeria monocytogenes, care se găsește în carnea de pui, porc și carnea procesată. În unele cazuri, retragerile s-au extins și la produse precum supe și salate care conțin produse din carne de la procesatorii în care a existat o încălcare a salubrității. Contaminarea gravă poate duce la persoanele care dezvoltă o boală fatală sau la femeile însărcinate care suferă de avort spontan, bacteriile pot fi deosebit de mortale pentru cei foarte tineri și bătrâni.
Contaminarea cu Salmonella este, de asemenea, o cauză comună a retragerii cărnii; unele acoperă țări întregi și se pot transforma în retrageri internaționale. În mod obișnuit, găsită în pui și alte păsări de curte, salmonella poate fi găsită și în unele dintre condimentele și ingredientele de pregătire utilizate în producția de carne procesată, cum ar fi bucățile de delicatese. La fel ca E. coli, salmonella este de obicei ucisă atunci când este gătită la temperatura adecvată; cu toate acestea, companiile care găsesc loturi de produse contaminate vor rechema în general carnea pentru a se asigura că niciun consumator nu se îmbolnăvește.
Uneori, există o retragere de carne emisă pentru produsele destinate consumului animal. Mâncarea pentru câini, mâncarea pentru pisici și produsele de mestecat din piele crudă pot fi, de asemenea, contaminate cu bacterii care le fac periculoase nu numai pentru consumul de către animalele de companie, ci și pentru oamenii care manipulează alimentele. Animalele de companie pot demonstra multe dintre aceleași simptome ca și oamenii atunci când li se administrează alimente contaminate.