Flambé, un termen francez care înseamnă „flamat”, este o procedură culinară foarte specială în care se adaugă alcool în timpul procesului de gătit pentru a crea foc într-o oală sau tigaie. Flăcările sunt rezultatul arderii alcoolului. Dacă nu se adaugă o cantitate mare de alcool în tigaie, arderea ar trebui să dureze doar o clipă. Flăcările sunt stinse când tot alcoolul a fost consumat sau „ars”. Bananas Foster este un fel de mâncare care este adesea preparat folosind tehnici de flambare.
Când un flambé este creat corect, se creează o scenă culinară frumoasă și dramatică. Unii bucătari cărora le place să flambeze adaugă un strop de scorțișoară atunci când este cazul, deoarece și condimentele arde frumos.
Deși flambé este adesea folosit ca efect vizual și condus pe masă, creează mult mai mult decât o scenă dramatică. Aprinderea unui sos sau a unui vas cu alcool modifică de fapt chimia din alimente. Unii critici de mâncare consideră că este nevoie de un gust foarte sofisticat pentru a discerne diferența dintre un fel de mâncare care a fost flambat și unul care nu.
În funcție de discernământul bucătarului și de calitatea restaurantului, mâncărurile flambate pot fi create cu o serie de diferite tipuri de alcool. Deși berea și vinul pot adăuga elemente minunate de aromă sosurilor, marinatelor și aluaturilor, ele nu conțin suficient alcool pentru a crea o flambă. Pe de altă parte, alcoolul cu grad ridicat de alcool este considerat de majoritatea restaurantelor de lux ca fiind prea bogat în alcool. Alcoolul cu doza ridicată ar putea crea un incendiu scăpat de sub control care ar putea duce la un pericol pentru siguranță, ca să nu mai vorbim de o masă ruinată. Majoritatea bucătarilor cărora le place să gătească cu flambé le place să lucreze cu lichioruri precum coniac și rom.
În timp ce flambarea este o modalitate distractivă și frumoasă de a adăuga o aromă subtilă unui fel de mâncare, trebuie făcută cu mare atenție și în locuri controlate. Dacă decideți să încercați o flambare acasă, asigurați-vă că scoateți tigaia de pe arzător înainte de a adăuga alcool. În caz contrar, alcoolul s-ar putea împroșca în flăcările de dedesubt și ar putea crea un foc pe plită. De asemenea, dacă trebuie să aprindeți manual alcoolul, asigurați-vă că folosiți un chibrit lung pentru a vă proteja pielea mâinilor și brațelor. Este recomandat să înveți cum să flambezi de la un profesionist înainte de a încerca singur această performanță culinară.