Pie a la mode este pur și simplu o felie de plăcintă cu o lingură de înghețată deasupra. A apărut în New York la sfârșitul anilor 1890 când, potrivit legendei, un domn pe nume profesorul Charles Watson Townsend mânca o bucată de plăcintă cu mere cu înghețată de vanilie. O femeie de la o masă din apropiere a întrebat cum se numește desertul lui și când el a informat-o că nu are nume, ea l-a numit plăcintă a la mode. A fost un desert favorit de atunci și în peste 100 de ani de când a apărut, pie a la mode nu s-a schimbat prea mult.
Cel mai comun tip de plăcintă a la mode este o bucată de plăcintă cu mere acoperită cu înghețată de vanilie. Deși acesta este cel mai comun mod de a o servi, există și alte variante. Plăcinta cu mere poate fi înlocuită cu ușurință cu orice altă plăcintă cu fructe, cum ar fi plăcinta cu piersici, plăcintă cu cireșe, plăcintă cu afine sau plăcintă cu rubarbă cu căpșuni. Alte modificări includ înlocuirea plăcintei cu crumble de mere sau crocant de mere. Deși mărul este cel mai comun, orice crumble de fructe sau crocant de fructe poate fi servit la mode.
O altă adaptare a clasicului se poate face schimbând înghețata de vanilie cu o altă aromă, cum ar fi ciocolata, piersici sau căpșuni. Nu contează dacă înghețata se servește deasupra plăcintei sau de-a lungul ei, atâta timp cât se află pe aceeași farfurie. Alte toppinguri, cum ar fi topping-ul sau frișca sunt adesea servite cu plăcintă, însă aceasta nu este considerată a fi o plăcintă clasică a la mode. Practic, pentru a fi considerată plăcintă a la mode, desertul trebuie să fie format dintr-o bază de plăcintă sau plăcintă și acoperit cu înghețată.
Un mod în care mulți oameni și unități servesc plăcintă a la mode este prin încălzirea plăcintei înainte de a adăuga înghețata. Cand inghetata este adaugata in placinta calda incepe sa se topeasca. Dacă plăcinta este sau nu încălzită este o preferință personală.
În ultimii ani, au fost create și alte variante ale desertului. Una dintre cele mai notabile rotiri ale clasicului este brownie sundae. Similar cu plăcinta a la mode, un brownie sundae începe cu un brownie de ciocolată care este apoi acoperit cu înghețată de vanilie. O diferență, în afară de faptul că baza desertului este un brownie peste plăcintă, este că înghețata este uneori acoperită cu sirop de ciocolată, stropi, frișcă și o cireșă.