Tarta cu mere este un desert care combină produse de patiserie și mere. Tartele vin într-o varietate de forme și de obicei diferă de binecunoscuta plăcintă cu mere, deoarece nu sunt acoperite cu aluat deasupra, deși procesul de coacere a tartei tatin este o excepție. Poate fi mai bine să spunem că o tartă tinde să aibă o singură crustă de patiserie, iar alegerea produselor de patiserie poate varia de la foietaj, la plăcintă mai tradițională sau cruste de prăjitură scurtă. Brutarul interesat are multe rețete diferite de încercat.
Este imposibil să omiteți tarte tatin, când vorbiți despre tarta cu mere. Acesta este un desert francez celebru care ar putea fi cel mai bine descris ca o plăcintă cu susul în jos. În loc să coaceți o crustă de patiserie cu mere acoperite, merele sunt acoperite cu crustă. Când tarte tatin este gata, se răstoarnă astfel încât merele să fie servite în sus, dar pentru că este gătită cu capul în jos, textura merelor amintește de plăcinta cu mere.
Tarte tatin este reprezentativa pentru una dintre marile diferente dintre majoritatea placintelor cu mere si tarta cu mere. Deoarece majoritatea tartelor conțin mere care sunt gătite parțial descoperite, textura lor poate fi foarte diferită. În timp ce o plăcintă cu două cruste are mere care sunt gătite bine, la fel ca și tarte tatin, tarta poate avea niște blaturi de mere care sunt încă puțin mai dure sau mai uscate. Unele rețete necesită glazură sau gătirea prealabilă a merelor pentru a produce fructe gătite mai uniform, dar multora le place diferența de texturi atunci când mănâncă o tartă cu mere și consideră că acest pas este inutil.
Există atât de multe rețete diferite pentru tartă cu mere încât ar fi dificil să le discutăm pe toate. Aceste rețete pot avea unele caracteristici comune. În mod obișnuit, doar un strat sau două de mere sunt folosite la construirea tartei, în loc de ceștile de mere care ar putea umple o plăcintă. Tarta rezultată este de așteptat mai plată decât o plăcintă adâncă. Ocazional, merele sunt amestecate cu alte ingrediente, cum ar fi făină, zahăr sau chiar produse lactate, care produc un sos asemănător cremei în timpul coacerii. O tartă tradițională poate folosi pur și simplu câteva straturi de mere care sunt așezate uniform în coaja de tartă, iar acestea pot fi acoperite cu zahăr brun și scorțișoară și unte cu unt sau dulceață ușoară.
Coaja de tartă poate fi compusă dintr-o varietate de cruste de patiserie și se folosesc diferite tigăi, fiind deseori preferate tigăile plate cu caneluri. Nu este necesar să folosiți o tigaie, iar unii oameni pur și simplu întinde crusta, așează merele în ea în cercuri concentrice și aduc marginile crustei ușor deasupra, lăsând totuși majoritatea merelor descoperite. Acest tip de tartă cu mere se mai numește și galette.
Cel mai bun moment pentru a găti o tartă cu mere este atunci când există acces la mere proaspete de copt. Opțiunile tradiționale de mere includ Gravenstein, pippins, granny smiths și alte mere cu arome tăioase sau asemănătoare vinului. Pe măsură ce acestea se gătesc, dau o aromă complexă, în timp ce merele „mănânce” se pot dezintegra în timpul gătirii sau pot fi mai puțin aromate.