Nucile de fag sunt sâmburii fagului, un copac care poate fi găsit în zonele temperate din Europa și America de Nord. În ceea ce privește nucile, nucile de fag nu sunt teribil de interesante, deoarece sunt mai degrabă mici și greu de recoltat, dar au fost folosite istoric ca sursă de hrană de un număr de popoare native. Nucile de fag pot fi consumate din mână, precum și măcinate și adăugate la pâine sau incluse în dulciuri, cum ar fi prăjiturile. Poate fi o provocare să găsești nuci de fag de vânzare, deși în regiunile în care cresc copacii, s-ar putea să îi poți cumpăra de la fermierii locali sau să-i recoltezi singur.
Doi copaci din genul Fagus sunt sursa principală de nuci de fag. În Europa, F. sylvatica scapă nucile distinctive în toamnă, iar în America de Nord, oamenii recoltează fagi de la F. grandifolia. Ambii copaci pot crește destul de înalți, cu frunziș ușor zimțat și amenti în primăvară, care mai târziu se dezvoltă în carcase bavurate, fiecare dintre ele deținând două nuci de fag. Când carcasele se deschid, ele dezvăluie cojile aproximativ piramidale ale nucilor de fag, care pot fi crăpate pentru a ajunge la miezurile mici din interior.
În multe părți ale lumii, fagii sunt plantați ca plante ornamentale. Copacii pot arăta destul de frumos, mai ales când sunt maturi, iar frunzișul lor este deosebit de apreciat. Fagii nu sunt surse foarte sigure de nuci; În general, este nevoie de aproximativ 40 de ani pentru ca un copac să producă o cultură obișnuită și chiar și atunci micile fluctuații ale mediului pot duce la o scădere a randamentului. În câteva părți ale lumii, fagii sunt cultivați special pentru nucile lor, un efort care poate fi, uneori, foarte frustrant.
Nucile de fag pot face o gustare excelentă, mai ales în regiunile în care copacii cresc sălbatici de-a lungul potecilor și traseelor de drumeții. Oamenii cărora le place să adune alimente sălbatice pot recolta fag ca parte a unei mese mai mari. Fermierii profită și de nucile de fag pentru a suplimenta alimentația efectivelor lor, spargând sau măcinant cojile, astfel încât animalele să poată accesa sâmburii hrănitoare din interior. Nucile de fag conțin, în general, aproximativ 20% proteine, împreună cu o grăsime bogată, care le face populare printre cei care le pot găsi.
Dacă găsiți nuci de fag de vânzare, căutați nuci care nu zdrăngănesc în coajă, indicând uscare și uscăciune. Dacă nucile au fost deja decojite, acestea trebuie să fie plinuțe, fără semne de riduri, decolorări sau sâmburi. Păstrați nucile de fag la frigider pentru cea mai lungă perioadă de valabilitate, deoarece acest lucru va împiedica uleiul din interior să râncedă.