Nucile sunt nuci din genul Juglans, care include și nucile. Nucile seamănă foarte mult cu nucile, crescând în păstăi lipicioase, puternic parfumate, care se desfac pentru a dezvălui o coajă cu noduri, cu o coajă înăuntru. Nucile Butternuts sunt uneori numite și nuci albe, un semn din cap către asemănarea lor cu nucile convenționale, deși au o coajă și un lemn mult mai bogat, mai dulce, mai palid. Din păcate, nucile adevărate pot fi foarte greu de obținut, deoarece nu sunt cultivate pe scară largă, iar cultura de nuci a fost devastată de infecții cu cancre și fungi.
La fel ca și alți membri ai genului Juglans, nucile ceilalte au frunze verzi strălucitoare compuse pinnat și flori relativ mici, care apar la sfârșitul primăverii. Nucile se maturizează toamna și se recoltează cu dificultate, deoarece cojile sunt atât de groase. Sunt utile și alte părți ale arborelui de nuc, inclusiv lemnul, care este măcinat pentru a fi utilizat în prelucrarea fină a lemnului. Din punct de vedere istoric, seva a fost folosită pentru a face sirop, iar coaja a fost preparată în bere.
Ca ingredient pentru desert, nucile sunt un deliciu gustos și neobișnuit. Au o aromă bogată, cremoasă, pe care unii consumatori o găsesc destul de plăcută. Rețetele pentru alimente precum glazura cu nuci de arțar pot necesita nuci, deoarece completează aroma dulciurilor precum siropul de arțar. Conținutul ridicat de ulei face, de asemenea, nucile unte foarte populare, deoarece adăugarea de nuci unte face ca un desert să devină foarte bogat. Cu toate acestea, acest conținut ridicat de ulei poate face ca nucile să devină râncezite rapid, așa că trebuie păstrate într-un loc uscat și răcoros și utilizate în decurs de trei până la patru luni.
Copacii sunt originari din estul Americii de Nord, unde au fost folosiți ca sursă de hrană de secole. Majoritatea fermierilor cultivau livezi mici de nuci pentru uz personal, vânzând un volum minim de nuci și păstrând restul pentru gătit acasă. În anii 1960, o boală gravă de cancre a început să afecteze cultura americană de nuci cetăți, devastând în special producătorii comerciali, deoarece pare să atace mai repede grupuri mari de copaci. Cancrul a făcut ca nucile unte să fie foarte dificil de obținut și uneori și foarte costisitoare.
Atunci când o rețetă necesită nuci, uneori, alte nuci, cum ar fi nucile pecan sau alunele, pot fi folosite pentru o senzație similară bogată în gură. Utilizarea altor nuci poate schimba profilul de aromă al felului de mâncare, dar este cu siguranță mai bună decât a nu folosi nuci deloc. Oamenii care întâmpină dificultăți în găsirea nucilor ar trebui să încerce să contacteze producătorii de patrimoniu de pe Coasta de Est a Statelor Unite, deoarece au șanse mai mari de a avea arborete mici de nuci care nu au fost deteriorate de murdărie.