Biscuiții de nuci sunt orice fel de instrument folosit pentru a sparge coaja groasă a unei nuci. Există două soiuri principale de nuc: engleză și neagră. Nucile englezești tind să aibă o coajă mai moale, care este destul de ușor de spart cu instrumente portabile, asemănătoare unui clește. Soiurile negre sunt de obicei mult mai dure, a căror deschidere necesită adesea pârghii complexe sau sisteme mecanizate. Orice unelte care deschide cojile acestor nuci pot fi calificate drept biscuiți de nuci, indiferent cât de rudimentare.
Nucile sunt de obicei întâlnite de consumatori sub formă de carne de nucă – ca bucăți de nuci gata de consumat sau gata de utilizare. Cu toate acestea, nu cresc astfel, deoarece carnea este conținută în coaja tare a nucilor. Nucile sunt din punct de vedere tehnic semințe, iar carnea de nucă este învelită într-o păstaie tare, asemănătoare lemnului, pe copac. Nucile coapte cad la pământ și apoi sunt fie colectate de oamenii care adună nuci, fie eventual reîncorporate în sol pentru a încolți noi copaci. Coaja dura protejează carnea de nucă bogată în nutrienți care va susține răsadurile pe măsură ce crește.
Așa cum coaja protejează nuca împotriva prădătorilor și a degradării mediului, la fel protejează împotriva deschiderii ușoare a omului. Crăparea nucilor cu mâinile goale este adesea extrem de dificilă, dar mâncarea sau gătitul cu nuci necesită ca acestea să fie deschise cumva. Biscuiții de nuci sunt special conceputi pentru a deschide cojile, dezvăluind jumătăți de nuci care pot fi îndepărtate și mâncate cu ușurință.
Cele mai de bază biscuiți de nuci sunt puțin mai mult decât suporturi sculptate care țin nucile într-o poziție finală. Acest lucru permite lovirea precisă cu un ciocan, ciocan sau alt obiect contondent. Nucile, ca majoritatea tipurilor de nuci, se sparg cel mai uniform direct pe linia centrală.
Biscuiții de nuci mai avansati și folosiți în mod obișnuit seamănă cu cleștii mai mult decât orice altceva. Două mânere metalice se unesc în partea superioară, fiecare având de obicei o adâncitură centrală de dimensiunea unui diametru mediu de nuc. Plasarea nucului în adâncime și apoi strângerea mânerelor sparge nuca. Cu cât coaja de nucă este mai flexibilă, cu atât forța necesară este mai mică. Acest tip de biscuit de nuci funcționează de obicei cel mai bine pentru nucile englezești.
Biscuiții de nuci negre implică de obicei o manivela și o pârghie. Majoritatea sunt realizate din metal și necesită ca piulița să fie plasată între două șuruburi sau plăci care trebuie înclinate progresiv din ce în ce mai aproape până când presiunea acumulată sparge carcasa. Modelele antice încorporează de obicei manere mari, în timp ce inovațiile mai moderne folosesc pârghii simple de împingere.
Fermele comerciale de nuci și operațiunile de spargere în masă au adesea nevoie de instrumente mai specializate de dragul eficienței. Biscuiții de nuci de calitate profesională, de obicei, seamănă puțin cu uneltele personale sau de mână. Atunci când sute de mii de nuci trebuie decojite, acestea sunt de obicei alimentate prin mașini de decorticare precise sau presate între plăcile de spart. Mașinile specializate separă carnea de nucă de coajă, iar specialiștii în controlul calității cern de obicei produsul final pentru a îndepărta bucățile de coajă care s-ar putea să fi alunecat înainte ca nucile să fie ambalate pentru vânzare.
Nucile englezești, în ciuda numelui lor, nu sunt originare din Anglia. Sunt indigeni în mare parte din Asia Centrală, în special în China, dar s-au răspândit rapid spre est, apoi spre vest, urmând rutele obișnuite ale comerțului antic. Aceste nuci sunt cele mai populare pe piețele occidentale și se caracterizează printr-o coajă maro deschis, care este dură, dar nu imposibil de deschis.
Nucul negru este o specie înrudită din America de Nord, care crește în regiuni limitate, cel mai proeminent în sudul Americii. Această varietate de nuci are o înveliș exterioară extrem de durabilă, care este adesea apreciată pentru utilizarea sa în scruburile de curățare abrazive. Deschiderea unei nuci negre este de obicei un efort mult mai complex.