Crema este termenul pentru un desert care este de obicei făcut cu lapte, gălbenușuri de ou și zahăr, iar vanilia este una dintre cele mai comune arome ale sale. De obicei, este gătit lent într-un cazan dublu sau o cratiță și este în general un proces lent care necesită atenție la detalii. In functie de felul in care este gatita, crema de vanilie poate avea o gama larga de consistente. În general, se crede că Originile cremei sunt în Evul Mediu, dar se poate, de asemenea, să se întoarcă în Imperiul Roman. Pe lângă crema de vanilie, există multe alte variante ale felului de cremă, inclusiv versiuni non-dulci.
În mod tradițional, crema de vanilie este gătită în cuptorul cu microunde sau peste aragaz, dar poate fi și gătită la abur, coaptă sau făcută într-o oală sub presiune. Crema trebuie, în general, gătită în timp și la foc foarte mic, deoarece o creștere prea mare a temperaturii va duce cel mai probabil la coagulare. În general, începe să se stabilească la 158 de grade Fahrenheit (70 de grade Celsius), iar crema în sine nu ar trebui să depășească, de obicei, 176 de grade Fahrenheit (80 de grade Celsius). Ouăle și zahărul sunt de obicei combinate, iar laptele sau smântâna sunt apoi amestecate în el pentru a împiedica ouăle să se gătească de la sine.
Crema de vanilie poate fi aromată folosind diferite tehnici. Unele rețete folosesc pur și simplu extract de vanilie, în timp ce altele folosesc lapte de vanilie. O metodă tradițională de aromatizare este folosirea păstăii de vanilie propriu-zisă, care de obicei implică adăugarea păstăii în lapte și apoi îndepărtarea acesteia mai târziu în proces.
În funcție de fel de mâncare, crema de vanilie poate fi bogată și groasă sau la fel de subțire ca sosul. În Regatul Unit, crema de vanilie este de obicei picante și scopul său este să fie turnată peste un alt desert. Alte rețete cer ca crema să fie mai groasă, astfel încât să cuprindă desertul principal în sine, cu fructe sau produse de patiserie pentru a-l completa. Aceste versiuni bogate sunt de obicei făcute folosind smântână mai grea, în timp ce versiunile subțiri necesită lapte sau smântână.
O parte importantă a preparării cremei este funcția de legare a oului, iar unii istorici cred că această descoperire merge încă din Imperiul Roman. Varianta dulce, asemănătoare budincii, care s-a dezvoltat ulterior, este de obicei atribuită Evului Mediu, unde a fost folosită cel mai des ca umplutură pentru plăcinte sau alte produse de patiserie, atât în Europa, cât și în Asia. De la bucătarii europeni, cofecția a călătorit în America și a înflorit acolo. Sfârșitul secolului al XIX-lea a fost când versiunile comerciale de cremă și budincă au început să se dezvolte și au fost comercializate pentru copii.
Crema cu vanilie este departe de a fi singura aromă de cremă disponibilă, deși este cu siguranță una dintre cele mai comune. Ciocolata, caramelul sau cremele cu aromă de fructe sunt, de asemenea, populare. Mâncăruri cu creme non-dulci, cum ar fi quiche, sunt, de asemenea, consumate în întreaga lume.