Cafeaua cu vanilie se poate referi fie la boabele de cafea prăjite cu uleiuri sau frunze de vanilie, fie se poate referi la cafea pre-preparată amestecată cu aromă de vanilie. Mulți aditivi pentru cafea cu vanilie nu sunt fabricați din vanilie adevărată, așa că consumatorii ar trebui să citească cu atenție etichetele. Boabele de cafea pot fi prăjite direct cu aroma, sau uleiurile sau frunzele pot fi adăugate mai târziu. Mulți prăjitori de cafea încearcă diferite combinații pentru a crea tipuri unice de cafea cu vanilie, care este făcută special pentru marca lor.
Există diverse combinații de cafea și arome de vanilie care pot fi considerate cafea cu vanilie. Cea mai autentică formă presupune adăugarea de ulei real de vanilie sau vanilie uscată direct la boabele de cafea prăjite. Când se adaugă uleiuri, boabele în sine au o notă de aromă de vanilie care îmbunătățește gustul cafelei. Dacă sunt folosite frunze, acestea sunt adesea strecurate împreună cu boabele de cafea măcinate, iar aromele se combină în timpul procesului de preparare. Această metodă este în general mai puțin comună, deoarece poate fi mai costisitoare.
Multe companii de cafea vând cafea pre-preparată cu vanilie în magazine comerciale sau în propriile cafenele. Alte versiuni de cafea cu vanilie implică adăugarea de arome la cafeaua gata preparată după ce a fost preparată. Aceasta poate include creme de cafea comerciale și alte versiuni autentice de aromă de vanilie.
Extractul de vanilie în forma sa pură este adesea un bun aditiv pentru cafea, deoarece adaugă o notă de aromă. Extractele nu conțin zahăr pe care majoritatea oamenilor îl au în legătură cu cele mai multe articole cu aromă de vanilie, totuși, așa că de obicei ar trebui adăugați îndulcitori suplimentari. Sunt disponibile și creme de cafea, deși acestea, în general, nu folosesc vanilie adevărată ca aromă. Surse suplimentare de aromă pentru cafea includ îndulcitorii aromați, toppingul bătut și chiar budinca de vanilie. Uneori, ceaiul de vanilie chai este adăugat și la espresso și lapte pentru a crea un latte chai.
Majoritatea formelor de cafea cu vanilie nu folosesc uleiuri sau plante reale, deoarece este mult mai scumpă decât versiunile artificiale. Aceste soiuri artificiale au de obicei un gust similar cu cel real, dar nu completează aroma cafelei exact în același mod pe care o oferă o cafea prăjită cu vanilie. Cafelele gourmet și cafenelele de ultimă generație își creează adesea propriile rețete unice de cafea cu vanilie pentru a oferi o experiență de gust unică pentru mărcile lor comerciale. Cafeaua pre-aromatizată poate fi achiziționată și în majoritatea supermarketurilor importante, deși consumatorii ar putea fi nevoiți să verifice ingredientele cu atenție pentru a determina dacă a fost folosită vanilie adevărată în producția lor.