Pufuletele de brânză sunt un deliciu popular făcut din porumb umflat și acoperite cu un strat de brânză condimentat, pudră. Sunt disponibile sub multe nume de mărci diferite și vin într-o varietate de stiluri, inclusiv rotund, tirbușon, formă liberă și drepte. Cea mai comună aromă pentru pufuletele cu brânză este brânza cheddar, dar există și alte arome pentru a adăuga condimente și varietate.
Pufuletele de brânză au fost descoperite întâmplător în anii 1930 de un bărbat pe nume Edward Wilson. El lucra la o mașină de fulgi la Compania Flakall, făcând porumb fulgi pentru hrana bovinelor. Muncitorii turnau porumb umezit în buncăr pentru a împiedica înfundarea mașinii. Wilson a observat că porumbul umed, măcinat, ieșea în fire lungi, gătite de căldura mașinii de rulare. A luat acasă unele dintre aceste secțiuni de porumb umflat, a adăugat puțină aromă și, făcând acest lucru, a creat primele pufuri de brânză.
La începutul anilor 1950, Adams Corporation producea în masă puf-uri de brânză, numite apoi Korn Kurls, pentru vânzare către piața de gustări. Au urmat multe alte companii, cu diferite grade de succes. Companiile au experimentat extrudarea porumbului prin diferite matrițe pentru a crea gustări de diferite forme și dimensiuni.
Principalele ingrediente din pufuletele cu brânză sunt încă aceleași ca atunci când au fost create pentru prima dată: făină de porumb și apă. Sunt utilizate diferite spray-uri pentru a adăuga textura și aromă și pentru a menține acoperirile. Astfel de spray-uri includ ulei de semințe de bumbac, ulei de soia și ulei de cocos. Orice lot va avea în mod normal doar unul dintre aceste uleiuri pulverizat pe el.
Imediat ce pufulele sunt pulverizate, acestea sunt acoperite cu pudră de brânză, pentru a adăuga aroma de brânză. Această aromă poate include brânză cheddar pudră, aromă artificială de brânză, zer praf, sare și alte condimente, precum și colorant alimentar pentru a da pufurilor de brânză culoarea portocalie caracteristică. Producătorii care căutau modalități de a-și crește vânzările de această gustare crocantă au creat multe tipuri diferite de bufeuri de brânză, adăugând arome suplimentare și gătindu-le în moduri diferite.
Pufuletele de brânză pot fi achiziționate într-o gamă largă de arome, în plus față de familiarul cheddar portocaliu. Opțiunile, care variază în funcție de producător, includ cheddar alb, boabe de piper Asiago, ardei iute, jalapeño, salsa picante, brânză chili și multe altele. Pe lângă faptul că sunt realizate în diferite forme și arome, acestea sunt vândute și în versiuni coapte și prăjite, care oferă texturi semnificativ diferite. Cu atât de multe opțiuni diferite, un fan al acestor gustări cu brânză ar putea dura mult timp să le încerce pe toate.