Sosul dulce-acrișor este un sos care combină aromele dulci și acrișoare, creând o senzație de gură deosebit de acidulată. Mulți oameni asociază acest fel de mâncare cu bucătăria chineză, dar, de fapt, multe culturi au o tradiție de a amesteca arome dulci și acrișoare într-o varietate de moduri: sosul de merișoare, de exemplu, un aliment din Lumea Nouă, este, din punct de vedere tehnic, o formă de sos dulce și acrișor. Există o serie de moduri de a pregăti și de a folosi sosul dulce și acrișor și este utilizat pe scară largă în întreaga lume.
Dulceața și aciditatea sunt două dintre gusturile primare și distincte care pot fi detectate de limbă. Oamenii pot gusta, de asemenea, sărate, amărăciune și un al cincilea gust cunoscut sub numele de „umami”. Aceste cinci gusturi se combină într-o mare varietate de moduri pentru a crea o bibliotecă imensă de arome, de la gustul amar al cafelei până la gustul dulce al fructelor proaspete. Multe culturi au o istorie de a se juca cu gusturi contrastante, cum ar fi dulce și acru, dulce și sărat sau dulce și amar în gătit, folosind interacțiunea aromelor pentru a îmbunătăți aroma bucătăriilor lor.
Acest sos este într-adevăr originar din China, majoritatea dovezilor sugerând că provine din Canton, casa cărnii de porc dulce și acru. Carnea de porc dulce-acrișoară este, de fapt, un răsfăț obișnuit de Anul Nou și astăzi în această regiune a Chinei și este posibil ca sosul, precum și felul de mâncare să se răspândească în afara Cantonului. Hunan revendică, de asemenea, invenția sosului dulce și acru și este posibil ca acesta să fi apărut independent acolo, deoarece combinația de dulce și acru este cu greu de înțeles.
În bucătăria chinezească, sosul dulce-acrișor este făcut cu doar două ingrediente: zahăr și oțet. Zahărul poate fi alb sau maro, unii bucătari folosind melasă sau alți îndulcitori precum mierea, iar oțetul poate fi uneori înlocuit cu vin de orez. Culoarea roșie distinctivă pe care mulți occidentali o asociază cu sosul dulce-acru se datorează adăugării de ketchup de roșii, o invenție occidentală.
În China, sosul dulce-acrișor poate fi folosit pentru scufundare și, de asemenea, ca sos de gătit. Poate fi folosit și pentru a îmbrăca salate și alte garnituri, în funcție de regiune și de gusturile bucătarului. În afara Asiei, diferite variante regionale ale sosului dulce-acru sunt folosite aproape în același mod. De exemplu, bucătarii din sudul Americii pot face șuncă cu miere și suc de portocale, o combinație de dulce și acru, iar italienii sunt mari fani ai saba, o reducere bogată de suc proaspăt de struguri, care are note dulci și acrișoare.