Frunzele de dafin, Laurus nobilis, sunt o plantă cunoscută și sub numele de dafin dulce, dafin și dafin turcesc. Ultimul nume este să-l distingă de golful California, care este similar, dar distinct – o plantă numită Umbellularia Californica.
Istorie. Câștigătorii concursurilor de atletism din Grecia antică erau încoronați cu o coroană de laur sau frunze de dafin. Poeții, oamenii de stat și eroii de război din antichitate au fost și ei atât de onorați. Laurul era considerat sacru pentru zeul Apollo.
Descriere. Frunzele de dafin provin dintr-un tufiș sau un copac veșnic verde care poate crește până la o înălțime de 10 până la 20 de picioare (3 până la 6 metri). Frunzele sunt lungi și ascuțite. Planta este originară din Marea Mediterană.
Gradinarit. În aer liber, dafinul se descurcă cel mai bine în umbră parțială. Ar trebui să fie plantate în sol cu drenaj bun. De asemenea, sunt cultivate în interior ca plante de casă, caz în care solul ar trebui să fie bogat. Florile albicioase apar în aprilie până în mai. Frunzele pot fi folosite proaspete sau recoltate și răspândite într-un loc întunecat pentru a se usca.
Alimente și alte utilizări. Gustul de dafin este descris ca fiind amar și înțepător și se clasează la doi din zece pe scara fierbinte. Frunzele de dafin sunt aromate atunci când sunt zdrobite sau arse și sunt adesea lăsate la înmuiat în lichid și îndepărtate înainte de servire.
Frunzele de dafin sunt un ingredient tradițional al buchet garnis francez. Sunt folosite la prepararea cărnii, vânatului, umpluturii, supei, tocanei, sosurilor, marinatei și legumelor fade. De asemenea, sunt folosiți în producția de rom de dafin, care provine din Indiile de Vest; și sunt unul dintre condimentele caracteristice cajun, alături de cayenne, sos de ardei iute, piper alb și negru, cimbru și pudră de pile. Ele sunt, de asemenea, caracteristice bucătăriilor din Brazilia, Grecia, Germania și Europa de Est, Jamaica și Scandinavia.
Frunzele de dafin pot fi folosite în meșteșuguri pentru a face topioare uscate și coroane și pot fi folosite împreună cu alte ingrediente, cum ar fi mere și măceșe, în lumânări de incluziune. De asemenea, sunt folosite ca umplutură în plicuri. Într-o zonă diferită, se spune că această plantă este eficientă ca repelent pentru gândaci. Fructele de pădure din dafin sunt folosite în cosmetică.