Cafeaua gourmet este menită să fie un tip sau un amestec de cafea cu caracteristici superioare de aromă și metode de cultivare. Ca atare, este adesea mai scumpă decât cafeaua obișnuită. Cafeaua gourmet poate fi un răsfăț delicios pentru iubitorii de cafea, dar atenție: nu există o reglementare a termenului gourmet, ceea ce înseamnă că orice companie poate pune titlul produsului său indiferent de orice pretenție reală la o cafea la superlativ.
Cafeaua poate proveni dintr-o varietate de regiuni din întreaga lume, cum ar fi Africa, Hawaii, America Centrală și de Sud și Orientul Mijlociu. De asemenea, poate fi prăjit la niveluri deschise, medii sau întunecate pentru a conferi anumite caracteristici de aromă sau pentru a afecta conținutul de cofeină. Orice friptură din orice regiune poate fi gurmand, în funcție de calitatea fasolei și a prăjirii.
Adesea, când descriu cafeaua gourmet, apar unii termeni care nu pot fi explicați cu exactitate. O cafea cultivată în moșie este una în care boabele sunt culese la o plantație de cafea, asemănătoare cu un vin cu o singură vie. Cafeaua cultivată în moșie este adesea considerată gourmet, deoarece poate asigura controlul calității; aparatele de cafea nu amestecă boabe bune cu boabe de reducere, boabe de calitate inferioară din altă sursă pentru a economisi bani.
Cafeaua gourmet poate fi definită și prin dificultatea de cultivare sau procesare. Cafeaua Jamaican Blue Mountain și Kona, de exemplu, cresc doar în regiuni foarte mici în condiții foarte specifice. Cafeaua peaberry sunt un produs al unei mutații unice a boabelor de cafea care face ca o singură sămânță sau boabe să crească în loc de cele două obișnuite. Una dintre cele mai scumpe cafele gourmet din lume este Kopi Luwak, sau cafeaua zibetă, în care boabele au fost mâncate și excretate de o pisică zibetă, dându-le o aromă unică. Kopi Luwak, oricât de ciudat ar suna, este un adevărat deliciu gurmand și poate costa sute de dolari SUA pe liră.
Un alt tip de cafea gourmet este cea în care s-au adăugat arome, uleiuri sau siropuri suplimentare în timpul procesării. Acest lucru poate duce la amestecuri decadente, cum ar fi cafeaua ciocolată-caramel-nucă de cocos, sau arome mai obișnuite, cum ar fi vanilie și alune. Dacă aditivii de aromă fac un gurmand de cafea este o chestiune de mare dezbatere între fanii cafelei; unii simt că lasă un gust artificial și este folosit pentru a masca boabele sărace, altora le place gama de arome și noi interpretări ale cafelei în ceașca lor în fiecare dimineață.
Pentru unii fani ai cafelei, cafeaua gourmet este asemănătoare cu vinul fin. Fiecare amestec sau fasole are propria sa aromă, profunzime și chiar combinații adecvate de alimente. Unele cafenele oferă evenimente de degustare pentru a educa clienții despre diferitele caracteristici ale diferitelor cafele. Învățarea despre cafeaua gourmet poate fi o modalitate distractivă pentru gurmanzi de a-și extinde gustul și de a se bucura de acest produs bogat, iar adevărații fanatici ai cafelei vor deveni chiar poetici despre timpul, locul și emoțiile trăite atunci când au gustat acea ceașcă de cafea gourmet cu adevărat perfectă.