Albondigile sunt chiftele, adesea folosite într-o supă, cunoscute de mulți drept „mâncare de suflet mexicană”. Deși considerăm supa albondigas (sau sopa de albondigas) mâncare mexicană, istoria urmează o linie care datează din secolul al șaselea, unde influența islamică a dominat regiunea din sud-vestul Europei. Apoi, în secolul al XIII-lea, regele spaniol Ferdinand și regina Isabella au cucerit regiunea care fusese ocupată de musulmani. Multe dintre tradițiile culinare au fost integrate în comunitatea spaniolă. De acolo, albondigas și-au făcut drum spre Mexic prin intermediul conchistadorilor, unde a rămas și a înflorit într-un favorit cultural.
Națiunile islamice din Orientul Mijlociu au influențat multe dintre țările europene cu rafinamentul lor în gătitul chiftelelor. Rețetele se întorc în vechiul Bagdad pentru chiftele, învelite în aluat de patiserie și prăjite în ulei de coriandru. Roma antică avea și varianta lor de chiftele. Istoria lor arată că și ei ar fi putut fi influențați de bucătăria din Orientul Mijlociu. Carnea lor preferată a fost păunul, urmată de fazan, iepure, pui și porc.
În limba spaniolă, albondigas se traduce prin „chifteluțe”. Cu toate acestea, influența musulmană și din Orientul Mijlociu este prezentă și prin faptul că cuvântul arab al-bunduq înseamnă „alună”, referindu-se la chiftele mici, de mărimea alunelor. Există mai multe referințe în bucătăria spaniolă care indică faptul că crossover-ul a avut loc. Versiunea arabă a acestei supe arată, de asemenea, dovezi că au provenit din surse similare.
Multe dintre rețetele originale pentru albondigas folosesc ingrediente cheie în chiftelele de miel, orez și mentă. Acestea sunt ingrediente foarte comune și în bucătăria din Orientul Mijlociu. În funcție de regiunea geografică și climatică, s-au folosit ingrediente complementare pentru a savura această supă. În Spania, se folosea o combinație de carne de vită, șuncă și pui pentru a face chiftele. În Mexic, curcanul, puiul, carnea de vită și chorizo au fost predominante.
Carnea fiind o marfă prețioasă în toate epocile trecute, a devenit disponibilă în principal pentru cei bogați. Rețete creative au fost dezvoltate în întreaga lume pentru a se asigura că nimic nu se irosește. Chiftele au devenit foarte populare nu numai datorită gustului lor deosebit, ci și pentru că au fost o oportunitate chiar și pentru persoanele din clasele mai sărace de a obține proteinele necesare.
Ingredientele cheie și condimentele pentru supa albondigas variază în funcție de preferințe. Unele opțiuni comune sunt fasole neagră, porumb, ulei de măsline, usturoi, coriandru (sau mentă), ceapă, morcovi, varză, țelină, jalapenos, roșii, oțet, oregano, cayenne, chimen, boia de ardei și supă de pui. Pentru chiftelele propriu-zise, alegerea ta de carne tocată, orez, ou, pastă de coriandru și pesmet sunt combinate și făcute bile mici. Apoi sunt prajite sau coapte repede inainte de a fi adaugate in supa.
Garniturile pentru această supă variază de la frunze proaspete de coriandru tocate, ceapă verde tocată, avocado feliat, salsa proaspătă, brânză rasă, o praf de smântână sau fâșii de tortilla prăjite. Tortila de porumb proaspătă, fierbinte, întinsă cu unt și sare, fac un acompaniament frumos.
Pe lângă supa albondigas, există câteva alte feluri de mâncare care folosesc aceste chiftele tradiționale. Felul spaniol albondigas a la Andaluza este o tocană care necesită mai multă muncă, dar un rezultat excelent pentru eforturile tale. Aceasta este o altă rețetă influențată de vechea epocă a Spaniei islamice. Șofranul și pimentul fac această tocană delicioasă de chiftele unică, dar familiară.