Coriandru, coriandru și pătrunjelul chinezesc sunt toate exact același lucru, ceea ce înseamnă că răspunsul simplu la această întrebare este că nu există nicio diferență între coriandru și coriandru. Acești termeni diferiți sunt folosiți în diferite regiuni ale lumii; în America Latină, de exemplu, mulți oameni spun „coriandru”, în timp ce în Orientul Mijlociu și Asia de Sud-Est, oamenii spun „coriandru”. De altfel, în timp ce majoritatea oamenilor se gândesc în mod special la frunzele de coriandru ca un condiment, rădăcina, semințele și tulpinile pot fi, de asemenea, folosite.
Această plantă a fost folosită de secole în bucătăriile din multe părți ale lumii, ceea ce face dificil să ne dăm seama de unde, exact, își are originea. Grecii erau cu siguranță familiarizați cu coriandru, cultivându-l și folosindu-l într-o mare varietate de feluri de mâncare, iar în India, coriandrul este folosit o plantă ayurvedică pentru a ajuta digestia, pe lângă faptul că este folosit ca condiment. În Orientul Mijlociu, în special în Iran, se crede că coriandru este util pentru persoanele care sunt nervoase sau insomniace.
Coriandrul proaspăt este verde strălucitor, cu frunze penoase, ramificate, la fel ca cele ale rudelor sale, care includ morcovi, fenicul și pătrunjel. Această plantă culinară este cunoscută mai formal ca Coriandrum sativum, într-o referire la cuvântul grecesc antic pentru coriandru. Semințele și tulpinile au o aromă foarte distinctivă, picant, care completează o gamă largă de alimente, de la burritos la supe thailandeze, și adesea se asortează foarte bine cu ardei iute și alte ingrediente picante.
Planta măcinată vândută pe piață ca coriandru este de fapt făcută din semințele plantei de coriandru, așa că unii oameni cred în mod eronat că „coriandru” se referă doar la sămânță. Multe rețete din Orientul Mijlociu necesită coriandru măcinat, iar semințele pot fi, de asemenea, folosite întregi în amestecuri de murături și alte feluri de mâncare, unde oferă o aromă tartă, vii și o textură crocantă.
Când căutați coriandru în magazine, căutați ciorchini verzi strălucitori, crocante, care arată în general sănătoși, fără semne de ofilire, frunze decolorate sau slime. Puteți crește și coriandru acasă; planta crește foarte bine în recipiente sau în grădina obișnuită și tinde să ia cu adevărat. Dacă permiteți coriandrului să treacă la sămânță, acesta se va reînsămânța și el însuși, formând plante proaspete pe care le puteți tăia periodic pentru ierburi proaspete. Creșterea singur vă permite, de asemenea, să utilizați rădăcinile, care uneori pot fi dificil de obținut.