Pasta de crab este un condiment obținut prin sărarea și conservarea cărnii de crab într-un concentrat aromat care poate fi folosit într-o varietate de feluri de mâncare. Mâncarea este asociată cel mai mult cu bucătăria asiatică, care prezintă un sortiment de paste și sosuri de fructe de mare conservate. Multe magazine alimentare din Asia oferă acest condiment, la fel ca și unii furnizori de specialitate. Pe lângă faptul că este folosită în mâncăruri asiatice, pasta de crab poate fi folosită și pentru a asezona alimentele din alte culturi și poate înlocui anșoa, pasta de pește și ingrediente similare.
Pentru a face pastă de crab, carnea proaspătă de crab este fie uscată cu sare, fie fermentată umed cu o cantitate mare de sare pentru a o menține fără bacterii. Odată ce s-a întărit, este ambalat în tuburi sau recipiente care sunt de obicei concepute pentru a fi resigilate, deoarece este nevoie doar de o cantitate mică de pastă la un moment dat. Conținutul ridicat de sare menține pasta utilizabilă, atâta timp cât este depozitată într-un loc uscat și răcoros.
Supe, tocane, curry și sosuri din întreaga Asia folosesc pastă de crab. Poate fi folosit și în marinate și dressing-uri pentru o gamă largă de alimente. Aroma intens sărată merge departe, așa că majoritatea bucătarilor folosesc acest ingredient cu moderație, în cantități care vor scoate în evidență aroma mâncării fără a fi copleșitoare. Când se folosește carne de crab fermentată, pasta va avea o aromă ușor acrișoară, în timp ce carnea de crab sărată uscată va avea un gust mai curat.
Alimentele fermentate au fost folosite ca condimente de mii de ani, deoarece sărarea și fermentația acționează ca conservanți, permițând oamenilor să aibă acces la alimente pe tot parcursul anului, mai degrabă decât doar în sezon. Alte exemple de condimente fermentate sunt sosul de soia, varza murată și kimchi. Fermentarea este, de asemenea, utilizată ca parte a procesării alimentelor precum cafeaua, ciocolata, brânzeturile și, desigur, berea și vinul. După cum au observat mulți observatori, alimentele fermentate au de obicei un gust acru și uneori poate exista o linie subțire între alimentele care s-au deteriorat și alimentele care sunt încă comestibile.
Bucătăria asiatică în special conține o serie de alimente fermentate, iar pasta de crab este un reprezentant destul de blând al acestui grup de alimente. Alții au arome mult mai înțepătoare, intense, de care unii occidentali nu le plac, deși mulți asiatici au căpătat un gust pentru aceste arome unice. Începeți cu pasta de crab este o modalitate excelentă de a începe să experimentați cu gama largă de ingrediente fermentate interesante din bucătăria asiatică.