Kimchi este o garnitură tradițională coreeană cu legume. Se mai scrie și gimchi și kimchee. Este cunoscut ca banchan sau garnitură în Coreea. Este obișnuit să aveți multe banchan servite alături de o masă. Felurile principale pot fi însoțite de până la o duzină de astfel de garnituri. Kimchi, cu toate acestea, dacă cel mai popular din lot.
Acest fel de mâncare se face prin fermentarea varzei condimentate și a altor legume. Pe lângă faptul că se servește ca garnitură, se mai servește și cu orez. În plus, aceste legume sunt uneori folosite ca ingredient în feluri de mâncare precum kimchi jjigae (un fel de tocană) și kimchi bokkeumbap (orez prăjit cu kimchi).
Pentru că are o aromă foarte plăcută și este, de asemenea, destul de sănătos, kimchi-ul a câștigat recent popularitate în întreaga lume. Deși popularitatea sa este în creștere și felul de mâncare este acum servit în multe locuri din afara Coreei, a făcut parte din istoria culinară asiatică de foarte mult timp. De fapt, există o referire la kimchi în cea mai veche carte de poezie chineză cunoscută omului modern. Astfel de referințe i-au făcut pe istorici să creadă că popoarele asiatice consumau acest fel de mâncare cu 3,000 de ani în urmă.
Se crede că cele mai timpurii forme au fost pur și simplu legume sărate și că abia în secolul al XII-lea oamenii au început să încorporeze condimente și alte arome în fel de mâncare. Kimchi a suferit o altă schimbare dramatică în secolul al XVII-lea, când ardeii iute au fost introduși în Coreea. Versiunile făcute cu ardei iute sunt acum cea mai populară formă servită în întreaga lume.
Varza Napa este, în general, ingredientul principal în kimchi, iar felul de mâncare este de obicei fermentat în saramură cu usturoi, ceapă verde și piper măcinat. Cu toate acestea, există multe variante, inclusiv alte legume și condimente. Alte forme oferă diferite tipuri de arome. Întrucât legumele sunt un aliment de sezon, multe tipuri au fost dezvoltate în funcție de ceea ce era în sezon și la îndemână.
Kimchi a fost atât de important în bucătăria coreeană încât există un întreg muzeu dedicat acestuia. Muzeul Kimchi Field este situat în Seul. Istoricii de la muzeu au documentat aproape 200 de forme distincte ale acestui fel de mâncare. De fapt, există unele tipuri care includ fructe de mare și seamănă cu ceviche-ul din America Latină.