Oricine a mâncat din greșeală pătlagină în loc de banane, cel mai probabil, nu va avea probleme să deosebească cele două fructe. Dacă bananele sunt desertul, atunci pătlaginele ar fi piureul de cartofi. Arată foarte asemănător cu verii lor mai dulci de banane, dar sunt mult mai amidonați ca consistență și mai blânde ca gust. Fructul crește în aceleași regiuni tropicale ca și bananele, dar nu sunt folosite în aceleași scopuri culinare.
Unele surse sugerează că pătlaginele nu ar trebui să fie niciodată consumate crude sau în stadiul lor verde necoapt. Alții spun că pot fi consumate pe toată perioada lor de coacere, dar trebuie pregătite corespunzător pentru gustul și textura lor schimbătoare. Patlaginele în stadiile lor incipiente au o piele verde care nu poate fi decojită cu ușurință. Bucătarii care le folosesc în această etapă le taie adesea în secțiuni de 2 inchi (5 cm) și le fierb până când au consistența cartofilor fierți.
Pe măsură ce pătlaginile continuă să se coacă, devin mai mult galben-portocalii decât omologii lor banane galben strălucitor. Încă nu sunt dulci, dar aroma lor nu este la fel de fadă ca în etapa verde. În cele din urmă, pătlaginele se coacă până la o culoare neagră închisă chiar înainte de a se strica. În stadiul de coacere excesivă, fructul este aproape la fel de dulce ca o banană și poate fi curățat manual. Cumpărătorii care caută un alt fel de banane pentru gătit ar trebui să ia în considerare cumpărarea acestor pătlagini cu pielea neagră.
Patlaginele coapte sunt adesea feliate și prăjite în ibric pentru a forma chipsuri. Aceste chips-uri au devenit gustări populare în ultimii ani, înlocuind pungi de alune în meniurile unor companii aeriene. Dacă fructele s-au copt suficient, gustarea poate fi comercializată ca chipsuri de banane. Patlaginale sunt, de asemenea, folosite în restaurantele spaniole și sud-americane ca garnituri, servind adesea ca margine înălțată pentru farfuriile supraumplute.
Numele provine de la cuvântul spaniol plantanos, deși populațiile locale se pot referi la fructe și ca machos. Patlaginele pot fi uscate și zdrobite într-o făină de bază, iar frunzele sunt folosite ocazional ca farfurii de servire.