Orezul prefiert este un tip de orez, adesea orez alb, care a fost parțial gătit în timpul procesului de măcinare și apoi ambalat pentru vânzare pentru a fi utilizat în case și restaurante. Procesul a fost dezvoltat inițial în țările asiatice pentru a simplifica procesul de îndepărtare a orezului alb crud din coajă și ulterior s-a stabilit că are și beneficii nutriționale sporite. Deși orezul prefiert este adesea confundat cu orezul instant, procesele prin care sunt preparate sunt destul de diferite, iar orezul prefiert poate necesita adesea timpi mai lungi de gătire pentru a fi pregătit corect, mai degrabă decât timpi mai scurti de gătire.
Orezul alb, odată adunat, este de obicei adus într-o locație pentru procesare și măcinare înainte de a fi ambalat pentru vânzare și utilizat în gătit. Prelucrarea și măcinarea orezului sunt menite să îndepărteze boabele de orez alb din cojile mai dure în care cresc în mod natural. Acesta este adesea un proces meticulos și consumator de timp, iar măcinarea la mașină poate deteriora boabele pe măsură ce sunt îndepărtate din coajă, reducând cantitatea finală. Producătorii de orez au căutat modalități de a îndepărta mai ușor boabele din coajă, sporind în același timp numărul de boabe recuperate cu succes în timpul procesului.
Ceea ce a fost dezvoltat a fost un proces în care boabele de orez, încă în interiorul cojii lor, au fost mai întâi înmuiate în lichid pentru a începe să înmoaie coaja. Orezul este apoi aburit într-un mediu presurizat, înainte de a fi uscat în cele din urmă. La sfârșitul acestui proces, orezul poate fi îndepărtat mai ușor din coajă, în timp ce încălzirea și răcirea servesc și la gelatinizarea amidonului din orez, făcând boabele sparte din interiorul cojii să se transforme adesea în cereale integrale în timpul procesului.
Odată ce acest proces de fabricare a orezului prefiert a devenit popular, s-a descoperit că crește și beneficiile nutriționale ale orezului. Vitaminele și mineralele din coajă sunt slăbite în timpul procesului de înmuiere, apoi eliberate de abur și împinse spre interior în boabele de orez datorită presiunii în timpul coacerii la abur. Acest lucru are ca rezultat boabe de orez alb care sunt mult mai apropiate ca valoare nutritivă de orezul brun, în mod tradițional, mai sănătos.
Unii oameni folosesc termenul de orez prefiert în mod interschimbabil cu orez instant, dar acest lucru este inexact și sunt două procese diferite. Orezul instant este gătit în apă fierbinte la fel cum orezul este preparat în bucătăriile de acasă și de la restaurant, apoi este deshidratat. Orezul instant este apoi „gătit” pur și simplu prin rehidratarea orezului timp de câteva minute și apoi este gata de servire. Cu toate acestea, orezul prefiert nu este gătit de fapt în timpul procesului și poate dura mai mult pentru gătit în timpul preparării. În America de Nord, mulți producători gătesc parțial orezul după fierbere pentru a face pregătirea pentru consum mai rapidă.