Cârnații halal sunt cei care sunt pregătiți în conformitate cu legea dietetică islamică. În islam, termenul halal, sau „legal”, descrie orice acțiune permisă din punct de vedere religios, dar adesea se referă în mod specific la alimente. Pentru a fi halal, un cârnați nu trebuie să includă carne interzisă. Conținutul de carne trebuie să provină și de la animale sacrificate în conformitate cu tradiția islamică.
Legea dietetică islamică face parte dintr-un corp mai larg de legi islamice numit sharia. Acest set de legi împarte acțiunile în lucruri care sunt halal și lucruri care sunt haraam sau „interzise”. În cazul alimentelor, legea dietetică islamică interzice substanțele toxice, precum și alimentele considerate necurate. Unele dintre aceste alimente sunt ingrediente comune pentru cârnați, ceea ce înseamnă că majoritatea cârnaților nu sunt halal decât dacă intenționați în mod special.
Cârnații halal conțin de obicei miel, vită sau pui. Legea dietetică islamică interzice cu strictețe consumul de carne de porc și produse din carne de porc, care sunt ingredientul principal al multor cârnați. Pe lângă carnea de porc măcinată ca umplutură de cârnați, intestinele de porc sunt uneori folosite și ca înveliș pentru cârnați. Niciuna dintre acestea nu este acceptabilă pentru musulmanii observatori. Riscul de contaminare înseamnă că cârnații halal nu sunt de obicei pregătiți în unități care pregătesc și produse din carne de porc.
Pe lângă carnea de porc, legea islamică interzice și alimentele făcute din sânge, care este un ingredient în unele tipuri de cârnați. Practicile tradiționale islamice de sacrificare, numite dhabiha, sunt concepute pentru a scurge complet de sânge carcasa înainte de măcelărire. Carnea din cârnații halal provine de la animale sacrificate conform acestei practici.
Deși prezența cârnaților halal ambalati în mod explicit pe rafturile supermarketurilor a crescut în ultimii ani, cârnații comercializați ca halal nu sunt singurii cârnați halal. Cârnații vegetarieni, de exemplu, sunt aproape întotdeauna halal, deoarece nu conțin produse de origine animală. Deși alte tipuri de cârnați de pui, vită și miel pot să nu conțină carne de porc, statutul lor halal poate fi incert deoarece metodele de sacrificare nu au fost verificate. În unele regiuni, o autoritate de certificare halal inspectează instalațiile de producție și etichetează produsele care îndeplinesc legea alimentară.
Există o mare varietate de diferite tipuri de cârnați halal. În unele cazuri, aceștia sunt înlocuitori halal pentru cârnații care conțin carne de porc, cum ar fi versiunile halal ale cârnaților tradiționali britanici. În alte cazuri, fac parte din bucătăria nativă a culturilor islamice, cum ar fi merguez. Acești cârnați picante lungi și subțiri conțin fie carne de miel, fie carne de vită, fie un amestec al ambelor într-o carcasă făcută din intestin de miel. Ele provin din bucătăria din Africa de Nord.