Un mignardise este un desert de dimensiuni mici, iar numele său este folosit interschimbabil cu termenul francez petit four. Cuvântul „misnardise” este un substantiv francez care se referă la un aer artificial sau o prezentare, dar se referă și la un sortiment de deserturi mici servite de obicei cu cafea la sfârșitul unei mese. O mignardise ar trebui să fie pe cât de frumoasă, pe atât de gustoasă. Trufele de ciocolată, mini tartele și prăjiturile de mărimea unei lingure sunt doar câteva exemple de mignardise diferite. Mignardisele nu sunt servite sistematic la sfârșitul fiecărei mese, ci sunt rezervate pentru ocazii speciale.
Un bucătar își poate arăta talentele atunci când creează produse de patiserie mignardise elaborate și rafinate. Aceste dulciuri mici sunt de obicei servite cu cafea la sfârșitul unei mese. Sunt de dimensiuni mici pentru a se asigura că nu vor distrage atenția de la restul creațiilor bucătarului, dar aceste mici bonusuri dulci sunt, de asemenea, servite ca o reamintire a priceperii bucătarului.
Tot felul de deserturi pot fi mignardise, precum ciocolata, prajiturile si prajiturile, atata timp cat sunt portii individuale si pot fi mancate fara ustensile. Mini fleacurile servite în pahare de shot cu linguri de espresso nu ar fi considerate mignardise, nici o felie mică de tort. Ciocolata de dimensiuni mici, cum ar fi trufele de ciocolată, ciocolatele decorate cu nuci și fructe de pădure uscate și fructele înmuiate în ciocolată ar fi considerate mignardise. Confecții precum prăjiturile delicate cu migdale, bezele sau chiar bezele aromate ar fi, de asemenea, unele mignardise comune. O ultimă categorie de mignardise sunt miniaturi de prăjituri de mărime obișnuită, cum ar fi tarte cu fructe și prăjituri.
Mignardisele nu fac parte dintr-o masă comună cu trei feluri. De fapt, acestea sunt de obicei disponibile numai în ocazii speciale când oaspeții ar dori să-și prelungească experiența culinară cât mai mult posibil. Atât în Franța, cât și în restul lumii, mignardisele de obicei nu sunt servite decât în cele mai elegante restaurante. Mai frecvent, în loc de mignardise, o bucată de ciocolată este lăsată cu nota de masă, trimițând un mesaj similar de la o unitate, mulțumind oaspete și prelungind o invitație de a reveni.
În franceză, cuvântul mignardise are o varietate de definiții, dar toate mignardisele sunt plăcute ochiului. Cuvântul este, de asemenea, folosit pentru a descrie o persoană care este un show-off, un tip decorativ de floare de garoafe și panglica împletită viu colorată folosită pentru a decora uniformele militare. Folosirea cuvântului pentru a descrie un mic desert elegant combină noțiunile de decorare și evidențiere.