Ayurveda și yoga sunt practici străvechi care își au rădăcinile în Vede, cele mai vechi texte spirituale din India și poate din lume. Formele care au fost popularizate în Occident reprezintă sisteme de sănătate și management spiritual care s-au dezvoltat de-a lungul a mii de ani. Deși practicienii medicinei ayurvedice încorporează adesea exerciții yoghine în regimul lor zilnic, cei doi au o descendență distinctă. Combinația dintre Ayurveda și yoga este o inovație care decurge din credința că bunăstarea fizică și spirituală sunt inseparabile.
Rădăcinile cuvântului „Ayurveda” înseamnă „longevitate” și „știință”. Sistemul tradițional s-ar putea să-și aibă originile în hinduism, dar a fost influent în toată Asia de Sud și a fost, la rândul său, influențat de gândirea budistă. Ea caută să echilibreze cele cinci elemente de aer, pământ, foc, apă și eter care formează universul. Aceste elemente se manifestă în corpul uman ca cele trei dosha, sau umori, care sunt vata, pitta și kapha.
Menținerea sau restabilirea echilibrului dosha-urilor este cheia unei vieți lungi, conform Ayurveda. În acest scop, prescrie medicamente și tratamente care au fost dezvoltate de-a lungul a mii de ani. Medicamentele sunt de obicei o combinație de ierburi și minerale, iar tratamentele includ masaj, intervenții chirurgicale și consiliere pentru igienă și stil de viață.
Yoga este o disciplină spirituală care caută unitatea cu absolutul prin angajarea în practici fizice și mentale. Este unul dintre cele șase sisteme ortodoxe ale filozofiei hinduse. Există cinci ramuri ale yoga, inclusiv Raja, Karma, Jnana, Bhakti și Hatha.
Hatha yoga este ramura care învață exercițiile fizice pe care majoritatea occidentalilor le asociază cu yoga. A fost introdus de Swami Swatmarama în secolul al XV-lea ca un rafinament al Raja yoga, care se concentrează pe purificarea corpului, a minții și a energiei vitale. Exercițiile constau în posturi, sau asane, care aliniază energia în moduri specifice. Această aliniere a energiei face ca Ayurveda și yoga să se completeze reciproc.
Un medic modern de sănătate ar putea prescrie o combinație de medicamente și practici din Ayurveda și yoga pentru a aduce beneficii corpului și spiritului. Ayurveda abordează dezechilibrele din doshas și oferă medicamente și tratament adecvate. Practicile de Hatha yoga sunt folosite pentru a liniști mintea, pentru a menține corpul flexibil și pentru a alinia energia. Folosirea în tandem a principiilor Ayurveda și yoga este considerată de mulți oameni o modalitate holistică de sănătate și bunăstare.