Deși copiii se dezvoltă în ritmuri diferite, semnele unei întârzieri în dezvoltare includ adesea faptul că copilul nu îndeplinește etapele de dezvoltare până la o anumită vârstă. Există mai multe domenii de dezvoltare de care un părinte sau un îngrijitor ar trebui să fie conștient atunci când își observă copilul. Semnele de întârziere a dezvoltării la copii includ faptul că nu vorbesc la o anumită vârstă, nu sunt capabili să apuce obiecte și să nu zâmbească celorlalți.
Copiii trebuie să-și dezvolte abilitățile motorii, abilitățile sociale și abilitățile lingvistice. Viziunea și abilitățile cognitive sunt dezvoltate și în copilărie. Unii copii se confruntă cu întârzieri de dezvoltare într-o singură zonă, în timp ce alții pot avea întârzieri globale de dezvoltare. În timp ce unii copii le poate dura mai mult decât alții să vorbească sau să se dezvolte în alte moduri, nu este întotdeauna un semn al unei întârzieri în dezvoltare atâta timp cât copilul își dezvoltă în cele din urmă abilitatea fără intervenție.
Bebelușii își dezvoltă abilitățile lingvistice și de comunicare pe o perioadă de câteva luni. Un semn de întârziere a dezvoltării la copiii care au în jur de patru luni este dacă copilul nu bolborosește, nu răspunde la zgomote sau nu încearcă să imite zgomotele pe care le aude. Alte semne de întârziere în abilitățile de comunicare includ dacă bebelușul nu răspunde la sunetul numelui său până la vârsta de 10 luni sau începe să formeze cuvinte în jurul primei sale aniversări.
Semnele de întârziere a limbajului la copiii mai mari și la copii includ neatragerea în evidență a lucrurilor care îi interesează, cum ar fi arătarea către o mașină strălucitoare pe drum sau o vedere neobișnuită. Până la vârsta de patru ani, un copil ar trebui să fie capabil să rostească propoziții complete și scurte și să fie în mare parte înțeles de un adult. Alte semne ale unei întârzieri în limbaj și comunicare includ incapacitatea de a înțelege instrucțiunile până la vârsta de trei ani.
Întârzierile în dezvoltarea vederii pot apărea și la copii. Semnele de întârziere a dezvoltării vederii la copii includ ochi încrucișați în jurul vârstei de patru luni, dificultăți de urmărire a obiectelor cu ochii până la șase luni și dificultăți de control al mișcărilor ochilor în jurul a șase luni. Întârzierile în dezvoltarea vederii pot fi cauzate de o vedere slabă, un ochi leneș și cataracte.
Alte semne de întârziere a dezvoltării la copii indică o întârziere socială sau o problemă cu abilitățile motorii. Până la vârsta de patru luni, un bebeluș ar trebui să apuce obiecte și să-și sprijine capul. În jur de șase luni, ar trebui să fie capabil să stea în picioare și să suporte greutatea pe picioare. Semnele unei întârzieri sociale includ că nu zâmbești cu trei luni și nu răspunde la valuri sau chicoteli până la 12 luni.