Mielinoliza pontină centrală este o afecțiune neurologică gravă cauzată de afectarea nervilor din zona trunchiului cerebral cunoscută sub numele de pons. La pacienții cu această afecțiune, învelișul de mielină care protejează nervii este deteriorat, interferând cu capacitatea lor de a semnala unul altuia. Această condiție poate fi fatală sau poate provoca dizabilități pe termen lung. Majoritatea pacienților experimentează cel puțin unele efecte persistente ca urmare a mielinolizei pontine centrale.
Această afecțiune este cauzată de procese sau tratamente ale bolii concepute pentru a trata o boală. Cea mai frecventă cauză a mielinolizei pontine centrale este o creștere prea rapidă a nivelului de sodiu. Când oamenii dezvoltă sodiu scăzut, o afecțiune cunoscută sub numele de hiponatremie, medicii le infuzează cu sodiu pentru a restabili echilibrul sărurilor din organism. Dacă acest lucru se face prea repede, mai ales dacă nivelul scăzut de sodiu a persistat timp de două zile sau mai mult, pacientul poate avea ca rezultat mielinoliză pontină centrală. De asemenea, scăderea nivelului de sodiu prea repede poate provoca deteriorarea mielinei din puț.
Se crede că această afecțiune se întâmplă atunci când mielina mielinei dăunează mielinei prin deplasarea rapidă a fluidelor în și în afara mielinei, cauzată de modificările nivelului de sodiu. Mecanica exactă a avariei nu este bine înțeleasă. Persoanele cu risc de mielinoliză pontină centrală includ victimele arsurilor, persoanele care suferă de deshidratare, alcoolicii, bulimicii și anorexicii. Toți acești indivizi tind să aibă niveluri de sare dezechilibrate și uneori tratamentul provoacă schimbări rapide.
Semnele că cineva poate avea mielinoliză pontină centrală includ vorbire neclară, vedere încețoșată, confuzie, slăbiciune musculară, paralizie musculară, constipație, dificultate la înghițire și pierderea conștienței. Unii pacienți se confruntă cu o afecțiune cunoscută ca stare blocată, în care par să nu răspundă, dar sunt de fapt pe deplin treji și conștienți. Alții pot intra în comă sau pot muri ca urmare a deteriorarii mielinei lor.
Imagistica prin rezonanță magnetică poate fi utilizată pentru a identifica semnele de daune care indică faptul că cineva are mielinoliză pontină centrală. Această afecțiune nu are vindecare, tratamentul concentrându-se pe îngrijirea de susținere. Aceasta poate include terapie fizică, punerea pacientului pe un ventilator pentru a ajuta pacientul să respire, dezvoltarea unor moduri alternative de comunicare dacă pacientul nu poate vorbi și furnizarea pacienților cu nutriție suplimentară dacă nu pot mânca. Unii pacienți își pot păstra funcționalitatea și se pot dezvolta mai mult în timpul recuperării după această leziune cerebrală, în timp ce alții pot necesita asistență personală permanentă sau spitalizare.