Simptomele de surditate la bebeluși încep de obicei să apară la vârsta de șase luni. Vârsta la care apar simptomele de pierdere a auzului la bebeluși poate varia, totuși, în funcție de severitatea deficienței copilului. Aproximativ trei din 1,000 de copii se nasc cu pierdere a auzului, care poate fi ușoară, moderată, severă sau profundă. Bebelușii cu pierdere de auz, în general, nu reușesc să răspundă la sunete. Ei pot să nu reușească să tresară la zgomote puternice și bruște sau să nu recunoască voci familiare și, adesea, nu reușesc să-și învețe propriile nume. Bebelușii cu deficiențe de auz se pot confrunta cu întârzieri în dezvoltare și pot avea probleme în legarea emoțională cu membrii familiei și semenii.
Mulți părinți ai copiilor mici observă simptome de surditate în primele luni de viață. Când deficiența de auz este severă sau profundă, bebelușii nu răspund adesea la zgomote puternice și s-ar putea să nu se trezească la tipurile de sunete care ar perturba somnul unui copil care auz. Bebelușii cu deficiențe de auz pot să nu recunoască sau să răspundă la vocile familiare, chiar și la vocea propriei mame. Alte simptome de surditate la sugari pot include eșecul de a manifesta curiozitate cu privire la sursele de sunete din apropiere sau o lipsă de interes pentru jucăriile care produc sunet.
Bebelușii cu auz nedeteriorat sau doar cu deficiență ușoară de auz încep de obicei să bolborosească, să răcnească și să producă alte vocalizări începând cu vârsta de aproximativ șase săptămâni. Simptomele de surditate la bebeluși pot include incapacitatea de a vocaliza până la vârsta de șase săptămâni până la șase luni. Bebelușii care nu suferă de deficiențe de auz încep să vorbească, relativ clar, în cuvinte simple, până la vârsta de 15 luni și ar trebui să înceapă să emită fraze scurte până la vârsta de doi ani. Unul dintre simptomele primare ale surdității la bebeluși este eșecul dezvoltării abilităților de limbaj și vorbire în ritm normal.
Dacă este lăsată nediagnosticată, deficiența de auz poate întârzia semnificativ dezvoltarea socială, emoțională și cognitivă a copilului. Diagnosticarea și tratarea deficiențelor de auz la sugari la începutul vieții este cheia dezvoltării normale a copiilor cu deficiențe de auz. Bebelușii care sunt diagnosticați și tratați înainte de vârsta de șase luni întâmpină adesea o întârziere mică sau deloc în dezvoltarea abilităților de vorbire și mai puține probleme de relație cu membrii familiei și semenii. Bebelușii care primesc un diagnostic și un tratament precoce sunt, de asemenea, cel mai puțin probabil să sufere eșecuri academice și întârzieri de dezvoltare pe măsură ce îmbătrânesc. Bebelușii și copiii care nu primesc un diagnostic precoce și un tratament pentru simptomele surdității pot, totuși, să se confrunte cu întârzieri semnificative de limbaj și alte întârzieri în dezvoltare, ceea ce duce la probleme comportamentale, academice și emoționale mai târziu în viață.