Halucinațiile Alzheimer sunt tulburări senzoriale asociate cu cazuri avansate de boală Alzheimer, deși nu toți pacienții vor dezvolta halucinații. La pacienții cu halucinații, oamenii au experiențe senzoriale care se simt reale – uneori mai reale decât mediul înconjurător – și pot fi, de asemenea, foarte detaliate. Există mai multe moduri de a aborda halucinațiile Alzheimer, în funcție de evoluția cazului pacientului și de tipul de halucinații experimentate.
Majoritatea halucinațiilor asociate cu boala Alzheimer sunt vizuale și auditive. Oamenii pot vedea lucruri precum membrii familiei decedați, animale și așa mai departe și pot auzi muzică, voci și alte sunete. De asemenea, este posibil să experimentați și alte tulburări senzoriale, uneori în concert; cineva poate simți mirosul de flori și poate vedea trandafiri, de exemplu, sau poate auzi un animal și simte senzația de blană sau de nasul umed.
Această boală neurologică progresivă poate duce la confuzie și dezorientare la pacienți. Pur și simplu corectarea unui pacient nu este de obicei recomandată, deoarece acest lucru poate fi supărător și poate duce la probleme de comportament. Oamenii au abordări diferite pentru a gestiona halucinațiile Alzheimer. Dacă sunt plăcuți, îngrijitorilor li se poate spune să accepte halucinațiile Alzheimer sau să evite să le provoace în mod activ. Dacă sunt neplăcute, oferirea de reasigurare poate ajuta, iar unii pacienți beneficiază de faptul că îngrijitorii lor se implică în conținutul halucinației. De exemplu, dacă cineva vede un șarpe în pat, îngrijitorul poate alunga șarpele sau poate folosi o mătură pentru a „mișca” șarpele pentru a-l liniști pe pacient.
Oferirea unei redirecționări în timpul halucinațiilor Alzheimer poate fi de asemenea utilă. Unii pacienți devin combativi atunci când îngrijitorii lor încearcă să ofere distragere a atenției, așa că oamenii ar trebui să fie atenți la cum și când redirecționează. Se recomandă să recunoașteți halucinația, mai degrabă decât să o respingeți înainte de a continua cu o distragere a atenției. Astfel, de exemplu, un îngrijitor ar putea spune: „Oh, nu-i așa muzica minunată! Acum, ați putea ajuta cu…” pentru a reorienta atenția pacientului. În cazul unei halucinații înspăimântătoare, se recomandă, de asemenea, a-i spune pacientului că mediul înconjurător este sigur pentru a reduce agitația.
Dezvoltarea halucinațiilor poate fi un semn de creștere a disfuncției cognitive. Când pacienții încep să aibă halucinații, o evaluare de către un neurolog poate fi o idee bună. De asemenea, pot exista medicamente disponibile pentru a aborda halucinațiile traumatice, supărătoare sau înfricoșătoare, pentru a face pacientul să se simtă mai confortabil. Fiecare pacient este diferit și ar trebui dezvoltat un plan de tratament individualizat pentru a aborda preocupările asociate cu evoluția bolii Alzheimer.