Există o serie de probleme de echilibru care pot afecta oameni de toate vârstele. Ele sunt împărțite în linii mari în cauze legate de urechi sau de creier, deși alte probleme medicale pot fi și ele responsabile. Persoanele cu deficiențe de vedere, inclusiv orbire, pot avea, de asemenea, probleme de echilibru, deoarece ochii lor nu oferă feedback sistemului vestibular, pe care corpul îl folosește pentru a menține echilibrul. Există tratamente disponibile pentru unele tulburări care implică echilibrul și este recomandabil să consultați un medic dacă oamenii observă modificări în capacitatea lor de a se echilibra și de a merge confortabil.
Unele probleme de echilibru sunt grupate în categoria vertijului, unde oamenii au senzația că se învârt sau se mișcă. Exemple de afecțiuni din această categorie sunt vertijul pozițional paroxistic benign (BPPV), boala Meniere, infecțiile labirintice ale urechii, migrena vestibulară și neuromul acustic. Vertijul poate face ca oamenii să cadă și poate duce, de asemenea, la anomalii de mers, cum ar fi mersul rulant, pentru a compensa senzația de amețeală.
Alte probleme de echilibru sunt legate de presincopă, un termen medical pentru „senzație de leșin”. Persoanele cu presincopă au cel mai frecvent o problemă cu tensiunea arterială, ceea ce le face să se simtă leșin și instabil. Dezechilibrul, tulburările de echilibru caracterizate prin lipsa de echilibru și incapacitatea de a controla organismul pentru a rămâne în echilibru, pot fi cauzate de tulburări articulare și musculare, probleme ale urechii interne, leziuni ale nervilor, cum ar fi cea observată în scleroza multiplă și unele medicamente.
Problemele de echilibru pot implica, de asemenea, senzația de amețeală. Persoanele cu tulburări de anxietate întâmpină uneori probleme de echilibru, iar hiperventilația poate duce, de asemenea, la o senzație de amețeală, deoarece creierul nu primește suficient oxigen. Tumorile cerebrale și alte boli degenerative care atacă zone ale creierului, cum ar fi cerebelul, pot duce, de asemenea, la tulburări de echilibru, deoarece oamenii pot avea probleme în a-și controla mersul sau a sta în picioare.
Când se identifică o tulburare de echilibru, o serie de teste de diagnostic pot fi utilizate pentru a afla mai multe despre motivul pentru care un pacient se confruntă cu probleme. Aceste teste pot include teste pe masă înclinată, teste de stres, analize de sânge, studii imagistice medicale ale creierului, examinarea urechilor și examene neurologice. Poate fi util să oferim medicilor cât mai multe informații de bază despre istoricul pacientului, debutul problemelor de echilibru și orice istoric familial de tulburări de echilibru. Aceste informații vor fi luate în considerare în timpul examinării pacientului pentru a veni cu o listă a cauzelor posibile și a tratamentelor propuse.