Virusul hepatitei G (HGV), cunoscut și ca virusul GB-C (GBC), este un virus benign care infectează oamenii, dar nu s-a dovedit că provoacă boli. Deși virusul trăiește în sânge și este asemănător genetic cu hepatita C, nu există nicio indicație că ar duce la leziuni hepatice, ca și alte tipuri de hepatită. A fost descoperit pentru prima dată în 1995 și se crede că infectează între două și cinci la sută din oameni din întreaga lume.
Se știe că hepatita G provoacă infecție persistentă la 15 până la 30% dintre adulți timp de nouă ani. De multe ori persoanele infectate nu vor fi conștiente că sunt purtătoare de virus, deoarece simptomele sunt inexistente. Se găsește în mod obișnuit în co-infecții cu alți virusuri, cum ar fi hepatita C și virusul imunodeficienței umane (HIV). De fapt, mai mult de o treime dintre persoanele infectate cu HIV sunt, de asemenea, infectate cu hepatita G.
Virusul hepatitei G se transmite prin sânge. Împărtășirea articolelor de îngrijire personală, cum ar fi aparatele de ras și periuțele de dinți infectate cu virusul, poate răspândi boala, precum și relațiile sexuale, de la mamă la copil la naștere, consumul de droguri intravenos sau alte contacte sânge-sânge. Virusul nu poate fi contractat prin saliva, sperma sau orice alte fluide corporale, altele decât sângele.
Unii oameni au un risc mai mare de a contracta hepatita G decât alții. Pacienții hemodializați, consumatorii de droguri injectabile și lucrătorii din domeniul sănătății expuși la sânge în mod regulat, prezintă cel mai mare risc de a se infecta cu virusul. Oricine primește un tatuaj, acupunctură sau un piercing corporal este expus unui risc mediu, dacă instrumentele folosite nu sunt sterilizate corespunzător.
Deoarece hepatita G a fost descoperită atât de recent, nu există nici un tratament sau un tratament recomandat. În prezent, se fac cercetări asupra virusului, dar se știe puține în afară de faptul că nu pare să provoace leziuni hepatice. Răspunsul individual la virus va varia, la fel și opțiunile de tratament. Cu toate acestea, odihna suficientă, o dietă echilibrată și evitarea alcoolului și a altor iritanți hepatici sunt toate recomandate persoanelor care suferă de hepatită G.
Hepatita G pare promițătoare pentru persoanele care suferă de HIV, conform mai multor studii de laborator recente. Se pare că pacienții infectați atât cu HIV, cât și cu hepatita G trăiesc mai mult decât pacienții infectați numai cu HIV. Oamenii de știință cred că virusul împiedică replicarea HIV la fel de frecvent, prelungind astfel viața pacientului prin inhibarea afectarii sistemului imunitar.