Diagnosticul de hepatită poate veni din apariția simptomelor legate de hepatită, un examen fizic și analize de sânge. O persoană poate prezenta simptome asemănătoare cu gripa, dar sunt de fapt indicii ale prezenței hepatitei. Adesea, aceste simptome duc invariabil la o vizită la medic pentru un examen fizic pentru a verifica mai multe indicii că o persoană este infectată cu hepatită. Medicul poate comanda analize de sânge ca parte a diagnosticului de hepatită pentru a determina ce formă de hepatită are persoana respectivă și tratamentul adecvat pentru o vindecare.
Nu este întotdeauna ușor de diagnosticat hepatita, deoarece simptomele inițiale sunt adesea caracterizate incorect ca gripă. În general, pacienților li se recomandă să nu îndepărteze aceste simptome drept gripă fără a primi un diagnostic suplimentar. Un alt motiv care ar putea face dificilă diagnosticarea hepatitei este că unii pacienți pot să nu prezinte niciun simptom și să aibă totuși o infecție cu hepatită.
Simptomele comune care pot indica prezența unui virus hepatitic includ febră, durere în abdomen, oboseală și scăderea dorinței de a mânca. Alte simptome care ar putea fi prezente sunt icterul sau scaunele de culoare mai deschisă decât în mod normal. Un diagnostic precoce al hepatitei de către un medic pe baza prezenței oricăruia dintre aceste simptome este important pentru a preveni o progresie cronică a virusului.
Un examen fizic poate să nu dezvăluie imediat prezența hepatitei, dar este, în general, necesar pentru a diagnostica corect virusul. Un examen poate ajuta un medic să detecteze anumite semne care pot indica că testele de sânge sunt adecvate pentru un diagnostic suplimentar. Odată cu examenul fizic în cabinetul medicului, se realizează un istoric medical și o discuție despre comportamentele recente care ar putea crește riscul de expunere. Călătoria recentă într-o țară în care cazurile de hepatită sunt importante ar fi putut expus pacientul la acest virus contagios.
În timpul examenului fizic, medicul poate efectua un control vizual pentru umflarea extremităților, cum ar fi picioarele și picioarele. El poate examina, de asemenea, ochii și pielea pentru îngălbenire care ar putea fi un semn de icter. Examenul poate implica, de asemenea, luarea temperaturii pacientului pentru a determina dacă există febră. Verificarea glandelor umflate se efectuează și în timpul unui examen fizic în diagnosticul de hepatită.
Dacă simptomele și examenul fizic indică o posibilă prezență a hepatitei, în mod normal este ordonată un test de sânge pentru a pune un diagnostic suplimentar de hepatită. Testarea pentru hepatită poate dezvălui că una dintre cele trei forme ale virusului este prezentă. Pentru hepatita A, testul de sânge poate indica o creștere a bilirubinei, care este o descompunere a proteinelor necesare în celulele sanguine. Testele de sânge care sunt pozitive pentru hepatita B pot arăta o infecție activă sau că persoana a fost infectată anterior, ceea ce ar putea afecta funcția sau afectarea ficatului. Hepatita C este diagnosticată printr-un test de sânge în două etape pentru a verifica mai întâi dacă există anticorpi în fluxul sanguin. Dacă sunt prezenți anticorpi, a doua parte a testului verifică compușii genetici care cauzează virusul.