Adenocarcinomul pulmonar este cel mai frecvent tip de cancer pulmonar, iar cancerul pulmonar este cel mai frecvent tip de cancer găsit la nivel mondial. Tumora apare din creșterea necontrolată a celulelor în acele celule care căptușesc căile respiratorii și produc mucus. Deoarece își are originea de obicei în țesutul pulmonar periferic, unde este mai puțin probabil să provoace simptome vizibile, adenocarcinomul pulmonar rămâne adesea nediagnosticat până când ajunge într-un stadiu avansat în care este mai puțin probabilă vindecarea. Se crede că fumatul este principala cauză a cancerului pulmonar.
Pe lângă fumat, expunerea la gaz radon sau azbest poate crește și riscul unei persoane de a dezvolta adenocarcinom pulmonar. Simptomele bolii pot include dificultăți de respirație, tuse care nu dispare, tuse cu sânge și senzație de durere în piept. Pot apărea și simptome mai generale ale cancerului, cum ar fi oboseala și pierderea în greutate, și pot apărea infecții repetate în piept. Adenocarcinomul pulmonar tinde să progreseze relativ lent în majoritatea cazurilor, astfel încât simptomele pot să nu apară până când tumora nu s-a răspândit sau a metastazat în alte părți ale corpului.
Când adenocarcinomul pulmonar metastazează, aproximativ jumătate din timp se va răspândi la creier, plămânul opus, ficatul și oasele fiind alte locuri posibile. Testele utilizate pentru diagnosticarea adenocarcinomului includ de obicei o radiografie toracică și o bronhoscopie, în care un telescop subțire și flexibil este introdus în plămân, trimițând imagini înapoi la chirurg, precum și permițând îndepărtarea mostrelor de țesut pulmonar. Uneori, dacă o tumoare nu poate fi atinsă folosind bronhoscopul, un ac este trecut prin peretele toracic pentru a obține o probă de țesut.
Dacă adenocarcinomul pulmonar este descoperit devreme, se poate utiliza intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea tumorii, fie cu o secțiune, fie cu întregul plămân. Cel mai adesea, cancerul se va fi extins deja în alte părți ale corpului, caz în care tratamentul este mai degrabă chimioterapie și radioterapie decât intervenție chirurgicală. Uneori, dacă se recurge la chirurgie, se administrează și chimioterapie, în încercarea de a reduce șansa de recidivă a cancerului.
Din păcate, chiar și atunci când adenocarcinomul pulmonar este diagnosticat în stadiile sale incipiente și se crede că a fost complet îndepărtat, de multe ori reapare. Acest lucru poate apărea atunci când un număr mic de celule, prea mici pentru a fi detectate, s-au răspândit deja sau au fost lăsate în urmă după o intervenție chirurgicală. Oamenii își pot reduce șansele de a dezvolta adenocarcinom pulmonar renunțând la fumat.