Medicii folosesc termenul psihiatric labil pentru a se referi la emoții care sunt extreme, exagerate și incongruente cu circumstanțele imediate. O persoană labilă poate râde de moartea sau rănirea gravă a cuiva, chiar dacă o iubește. Alternativ, el sau ea ar putea plânge când cineva spune o glumă. Dacă o persoană extremă din punct de vedere emoțional râde de ceva amuzant sau plânge de ceva trist, manifestarea afecțiunii poate fi melodramatică și dincolo de ceea ce este tipic. Furia apare adesea ca un simptom de labilitate, care este cunoscut și sub numele de afect pseudobulbar.
Labilitatea emoțională apare din două motive principale: leziuni fizice ale creierului sau o tulburare emoțională. Leziunile fizice ale creierului și ale sistemului neurologic din cauza traumatismelor craniene sau a îmbătrânirii pot duce la un afect labil. Daunele fizice sau degenerarea care rezultă ar putea împiedica capacitatea unei persoane de a înțelege, de a filtra, de a suprima sau de a fi conștientă de emoțiile sale. O persoană care are o tulburare emoțională din cauza unor evenimente tragice din copilărie sau din cauza pierderii familiei, a locurilor de muncă sau a relațiilor poate experimenta aceleași obstacole. Rezultatele în oricare situație pot fi fie temporare, fie pe termen lung.
O persoană instabilă emoțional, însă, nu va fi instabilă tot timpul. Anumite circumstanțe pot declanșa momente frenetice și pot provoca schimbări rapide în dispoziție. Factorii declanșatori includ oboseala extremă, suprastimularea prin imagini și sunete din mediu, anxietate constantă și supunerea la cerințe excesive din partea celorlalți. O modalitate de a gestiona declanșatorii este să discutați cu un psiholog sau un psihiatru. Există, totuși, strategii pentru gestionarea declanșatorilor fără ajutor profesional.
Activitățile planificate într-o atmosferă liniștită cu un grup mic și familiar tind să fie de ajutor. Aceste activități ar trebui să fie ceva ce o persoană labilă din punct de vedere emoțional poate face cu ușurință pentru a putea experimenta succesul. Oferirea de sesiuni de aerisire unu-la-unu în care persoana frustrată poate vorbi despre frici și pierderi fără judecată poate fi, de asemenea, liniștitor.
O persoană labilă din punct de vedere emoțional s-ar putea ajuta singură folosind momente de pauză atunci când nu este capabilă să proceseze sentimentele. El sau ea poate folosi, de asemenea, respirație profundă, muzică blândă și tehnici de relaxare. O persoană care se luptă cu labilitatea se simte adesea împuternicită prin colectarea de informații despre afecțiune; construirea unei biblioteci personale cu cărți de tratament ar putea fi benefică.
Oricine din jurul unei persoane care are un moment labil, de obicei, ar trebui să o ignore și să nu afirme comportamentul. Jena de a fi recunoscut ar putea exacerba starea. Peste un milion de oameni sunt diagnosticați cu labilitate emoțională în fiecare an.