Există doi mușchi majori ai gambei sau a piciorului inferior – gastrocnemiul și soleul. Deoarece ambii sunt flexori plantari puternici ai articulației gleznei, ceea ce înseamnă că îndreaptă piciorul în jos, ambii sunt susceptibili la rănirea mușchilor gambei în timpul mișcărilor explozive care necesită împingerea de pe sol, cum ar fi sprintul sau săriturile. Astfel de leziuni, care pot afecta unul sau ambii mușchi sau tendonul lui Ahile, care îi atașează de osul călcâiului, pot include tulpini, rupturi sau tendinită a lui Ahile.
Primul tip de leziune musculară a gambei este o încordare musculară, care nu trebuie confundată cu o entorsă de ligament. Tulburările pot afecta țesutul muscular, tendonul sau ambele și implică o supraîntindere a mușchiului până la punctul de rupere, adesea ca urmare a unei accelerații bruște înainte. Gastrocnemiul și soleul devin încordate atunci când se îndepărtează de tendon.
Ahile este încordat atunci când tendonul se îndepărtează de os. Ambele leziuni se caracterizează prin durere în partea din spate a piciorului inferior sau în spatele gleznei, umflare, dificultăți de a îndrepta degetele de la picioare sau de a sta în vârful picioarelor și adesea vânătăi. Acest tip de leziune musculară a gambei poate fi tratată cu odihnă, glazură, compresie și ridicare, cunoscută și sub denumirea de metoda RICE.
Un tip mai sever de leziune musculară a gambei este cunoscut sub numele de lacrimă. Din punct de vedere tehnic, un tip de tulpină, o ruptură apare atunci când țesutul muscular se rupe parțial sau complet. O ruptură a gastrocnemiului sau soleusului se întâmplă în mod similar atunci când mușchiul se separă de tendon, în timp ce o ruptură a lui Ahile – cunoscută și sub numele de ruptură – implică o separare parțială sau completă a tendonului de os. În cazul rupturii complete, mușchiul și/sau tendonul se pot rostogoli sub piele, astfel încât aceste leziuni se caracterizează prin dureri și vânătăi mai severe, umflături extreme și incapacitatea de a îndrepta vârfurile picioarelor sau de a sta pe picior. Recuperarea după un mușchi al gambei sau ruptura lui Ahile poate dura luni și poate necesita o intervenție chirurgicală pentru a reatașa mușchiul de tendon sau tendon de os.
Dintre diferitele tipuri de leziuni ale mușchilor gambei, tendinita lui Ahile este cea mai frecventă. Tendinita, sau inflamația tendonului, apare atunci când tendonul devine iritat din cauza mișcărilor frecvente și repetitive. Alergătorii, în special persoanele în vârstă, sunt vulnerabili la această leziune, deoarece tendonul lui Ahile tinde să se uzeze în timp. Această purtare este rezultatul frecării dintre tendon și calcaneus, sau osul călcâiului, și este resimțită ca durere și sensibilitate la călcâi, simptome care se agravează în urma activității. Umflarea poate însoți durerea la locul leziunii, iar tratamentul acestor simptome include metoda RICE și medicamente antiinflamatoare nesteroidiene pentru durere sau AINS.